Verdrietige, onmenselijke wantoestanden

In 'De bestedeling' haalt Menno een stukje schrijnende geschiedenis van onder het stof. Tijdens zijn zoektocht naar het levensverhaal van zijn overgrootmoeder ontdekte hij dat ze ooit een bestedeling was. 'Bestedelingen' zijn kinderen, ouderen en mensen met een beperking die werden geveild aan de laagste bieder. Deze laatste zorgde voor onderdak, eten, onderwijs of werk. Maar in tegenstelling tot de hedendaagse pleeggezinnen nam men een bestedeling in huis om er zelf meer profijt te kunnen uithalen. Vele kinderen mochten niet naar school gaan maar moesten keihard werken voor weinig geld, ze werden uitgebuit en op onmenselijke manier behandeld.

Menno deed een diepgaande research. Hij doorzocht archieven en historische documenten en stuitte op talloze verhalen die hij in 'De bestedeling' met de lezer deelt. Hij laat zien hoe door armoede, ziekte, overlijdens van ouders sommige families hartverscheurende keuzes moesten maken. Ze konden soms niet anders dan de kinderen te laten veilen in de hoop dat ze een beter leven zouden hebben.
Bij het bestuderen van de levensverhalen ontdekte de auteur dat de besteding een grote impact had op hun verdere leven. Sommige bestedelingen die nog het zwaarst getroffen waren, haalden zelfs later veel kracht uit wat ze als kind hadden meegemaakt.

Wie de hele geschiedenis rond kinderveilingen wil leren kennen, raad ik ten stelligste aan om 'De bestedeling' te lezen. Het is niet een boek die je eens gauw tussendoor leest. 'De bestedeling' leunt meer naar een geschiedenisboek die je laat stilstaan bij verschrikkelijke, verdrietige, onmenselijke wantoestanden die door de jaren heen plaats vonden. Een pijnlijk en onbekend hoofdstuk uit onze geschiedenis.