Een zomerboek voor herfstige types

Zomer in Fins Lapland. Niet het exotische Noord-Lapland, met zijn rendieren, en ook niet het spannende West-Lapland, waar je tenminste nog kan skiën. Nee: de intro van ‘De jacht op het snoekje’ is meteen heel duidelijk: schrijver Juhani Karila neemt de lezer in zijn debuutroman mee naar Oost-Lapland, waar geen bal te beleven is. Er is daar niks anders dan moeras. En muggen, eindeloos veel muggen, die op elk stukje onbeschermde huid afkomen als ware het black friday. Dan weet je dat vast.

Voor wie vanuit het zuiden aan komt rijden, en twijfelt over de bestemming: er staat daar op de weg een grenswachter die waarschuwt voor de vele gevaren van dit gebied. Wie toch doorrijdt, of -leest, is op zichzelf aangewezen. De heldin van dit verhaal, Elina, rijdt door. Een soort anti-heldin is zij, stug, zwijgzaam en verbeten. Zij is opgegroeid in Oost-Lapland, aan de rand van het moeras, woont nu zuidelijker, maar komt elk jaar in juni terug om een snoek te vangen. Niet zomaar een snoek, maar de laatst overgebleven snoek in het Stakenven. Waarom zij dat doet ontdek je in de loop van het verhaal.

Dit jaar zit het haar niet mee. De snoek is haar te slim af, en krijgt bovendien hulp van de Nix, een lokale watergeest. En dan zit er ook nog een detective achter haar aan, ene Janatuinen, die mopperend, vloekend en kettingrokend deze vreemde wereld betreedt. Zonder al te veel moeite accepteert Janatuinen de eigenaardige dorpelingen en de aanwezigheid van mythische wezens bij het moeras. Zo vanzelfsprekend dat je er als lezer ook zonder al te veel problemen in mee gaat.

Hoe dit allemaal afloopt verklap ik niet. Wel kan ik zeggen dat dit het meest originele boek is dat ik de afgelopen jaren heb gelezen. Het is een totaal bizarre mix van fantasy, lokale mythologie, natuurbeschrijving, liefdesverhaal en detective, en dan ook nog eens ontzettend grappig en goed geschreven. Bij een zomerboek denk je waarschijnlijk als eerste aan iets in de feelgood-hoek. Is dat niet je genre, omdat je een wat herfstiger type bent, lees dan vooral dit Finse zomerboek en laat je verrassen. Wel oppassen voor de muggen.