Radium: waar zowel W.E. Johns als Jules Verne zich op miskeken hebben

Biggles krijgt een noodoproep via de BBC. Wanneer hij daar op ingaat gebeuren er geheimzinnige dingen maar verkeren hij en zijn vrienden ook meteen in levensgevaar. Het resultaat is een expeditie naar Tibet. In de Himalaya zou zich een gigantische bron van Radium bevinden.
In dit verhaal heeft Ginger net zijn vliegbrevet gehaald en zal hij een belangrijkere rol gaan spelen.
Dit is ongetwijfeld avontuurlijk en spannend, maar tegelijk heeft Johns hier een wetenschappelijke flater geslagen. Daarmee bevindt hij zich in het illustere gezelschap van onder meer Jules Verne. Beiden hebben zich, naar de wilde theorieën destijds na de ontdekking van radium door de Curies, enorm verkeken op de betekenis van radio-aktieve stoffen. Bij Johns (en ook bij Verne) zou dat nog de redding van miljoenen betekenen, in de buurt van radium leven zou het leven haast onbeperkt verlengen, enz. Van de negatieve, zelfs dodelijke effecten was nog geen sprake.
Dus het verhaal, dat in die zin haast science-fiction is, valt een beetje uit de toch wel geloofwaardig gebrachte andere verhalen uit de Biggles-reeks. Maar dat neemt niet weg dat het, als je met die speciale contekst rekening houdt, kan genieten van een spannend verhaal waar een vliegtuig en de kunst van er mee te vliegen een belangrijke rol in speelt.
Er komen enkele nieuwe karakters in voor, van de 3 vrienden die we kennen als de helden van de reeks, Biggles, Algy en Ginger, krijgen we opnieuw een beetje extra inzicht in hun karakter, zonder dat het een psychologische studie wordt. Het is en blijft een avonturenverhaal - voor jongens gezien de periode waarin het geschreven werd.