Griezelverhaal dat onder je huid kruipt

Een gitzwarte cover met daarop een zilverkleurig burgerhuis en angstaanjagende vogelmaskers: een luguber sfeertje is meteen gezet. Aan dit griezelverhaal met enkele gothic-toetsen raak je meteen verslingerd. We bevinden ons in Stockholm, begint 18de eeuw, waar de pest lelijk huishoudt en de zusjes Magdalena en Ebba van hun moeder berooft. Uit angst dat de pest ook zijn dochters zal raken, stuurt hun vader hen naar het afgelegen Västeras, waar hun uiterst strenge en stevig katholieke tante Katharina hen opwacht. Hun verblijf daar is pure horror: psychische en ook fysieke terreur worden hun deel, en hun leven is een hel. Zeker voor de oudste zus Magdalena, die bijzonder hard op de proef wordt gesteld. Maar dankzij Axel, de zieke stiefzoon van tante die op zolder vertoeft, slaagt Katharina er in zich door de dag te slepen. Tot er iets mysterieus gebeurt...
Horror-/griezelverhalen zijn over het algemeen dun gezaaid in de jeugdliteratuur, en meestal zijn ze ongemeen gruwelijk of onrealistisch overdreven. Maar de Zweed Mats Strandberg slaagt er in om een verhaal te schrijven dat diep onder je huid kruipt. Aangeraden voor lezers vanaf een jaar of 12.