Ik rijd het liefst eventjes bij Berg langs om het manuscript van ‘Vergelding’ alvast te lezen!

Grote dank aan Uitgeverij Ambo Anthos dat ik deze thriller als verrassing mocht ontvangen!

Het verhaal
Na een schokkende gebeurtenis gaat rechercheur Alex Nievelsteijn door een moeilijke periode. Hij besluit Amsterdam achter zich te laten en te solliciteren op de eerste de beste vacature die voorbij komt.
Het blijkt de functie van ‘hoofd coldcaseteam’ in Zuid-Limburg te zijn, hij keert liever niet terug naar zijn roots maar gaat de nieuwe uitdaging toch aan. Een mooie bijkomstigheid is dat hij zijn verstandelijk beperkte zusje vaker fysiek op kan zoeken, het betekent echter ook dat hij dichter bij zijn vader is waar hij liever geen energie in steekt..
Per toeval wordt de eerste case waar hij mee aan de slag gaat hem in de schoot geworpen, de mysterieuze verdwijning van alleenstaande moeder Kelly Senden. Het triggert zijn aandacht, hij gaat
dan ook samen met zijn collega’s tot het gaatje om de oude zaak tot op de bodem uit te zoeken en probeert ondertussen zijn band met Zuid-Limburg een tweede kans te geven.

Is het een aanrader?
‘Terugkeer’ is het eerste deel in ‘De Mergellandmoorden’ serie van auteur Michael Berg, pseudoniem voor Michel van Bergen Henegouwen. Berg slaat hiermee een nieuwe weg in, waar zijn eerdere thrillers zich voornamelijk in Frankrijk afspeelden, staat nu Zuid-Limburg en zijn woonplaats Voerendaal centraal. De cover geeft een eerste indruk van het Limburgse landschap en roept door het kleurgebruik een onheilspellend gevoel op. De titel verwijst naar rechercheur Alex Nievelsteijn die de gehele trilogie de rode draad vormt en vanuit Amsterdam terugkeert naar zijn roots, Zuid-Limburg. De combinatie van die factoren zorgt ervoor dat het boek meteen je aandacht trekt.

De schrijfstijl is vlot, hedendaags en prettig leesbaar. De proloog zet je meteen op scherp en de daaropvolgende korte hoofdstukken laten je snakken naar meer waardoor je het boek niet, of met moeite, aan de kant legt. De twee perspectieven, enerzijds de ontvoerde Kelly in het verleden en rechercheur Nievelsteijn in het heden, geven je een compleet beeld van de situatie waardoor je het onderzoek ingetrokken wordt en wilt weten wat er gaat gebeuren, wie de ontvoerder is en wat zijn beweegredenen zijn. Ook al was de omslag naar de eerste case ‘Kelly Senden’ ietwat groot, de aanloop er naartoe had geleidelijker gemogen.

Het personage Alex Nievelsteijn, zijn verleden en zijn ‘relaties’ krijgen beetje bij beetje meer vorm, maar nog niet alles wordt volledig prijsgegeven. De andere personages blijven wat oppervlakkig, dit stoort echter niet. De gebeurtenissen worden ondersteund met realistische en duidelijk omschrijvingen van de, voor mij bekende, omgeving inclusief de nodige Limburgse zinnen. Het verhaal voelt levensecht en je merkt dat over iedere verhaallijn goed nagedacht is.

Bepaalde lijntjes worden uitgezet, de aanzet naar deel 2 wordt gemaakt, maar antwoorden ontbreken. Het plot is abrupt met een cliffhanger die je een hartslag van 200 bezorgt, je vermoed bijna dat er bij het drukken een aantal pagina’s vergeten zijn… Hiermee weet Berg de spanning en nieuwsgierigheid naar het vervolg tot een hoogtepunt te brengen. Ik rijd dan ook het liefst eventjes bij hem langs om het manuscript van ‘Vergelding’ alvast te lezen in de hoop mijn antwoorden te vinden…

4,5 hartje!