Victoriaanse roman over machtsmisbruik en de impact van het verleden

Mimi Matthews heeft met ‘Een hoogst ongebruikelijk aanbod’ een boeiende negentiende-eeuwse roman afgeleverd die gebaseerd is op twee gebeurtenissen uit de Britse geschiedenis, te weten de nasleep van de Indiase opstand van 1857 en het wangedrag omtrent opsluiting in psychiatrische privé-instellingen.

Een overhaast huwelijk tussen een bange, moedige vrouw en een gesloten, integere man vormt de aanzet van het boek, waarna de moeilijkheden zich al snel aandienen. De schrijfstijl is meeslepend en verfijnd, met oog voor detail wat betreft het Victoriaanse leven en de historie. Het verhaal bevat sterke karakters en dialogen en een intrigerend plot met een mooie verdiepende laag dat zowel interesse wekt, enigszins stuitend is als een ietwat onheilspellende, spannende sfeer oproept, wat door gotische elementen - een vervallen abdij en emoties als angst, wanhoop en wrok - wordt versterkt. Er is overigens wel een minpunt, namelijk het herhaaldelijke expliciete taalgebruik met betrekking tot de huwelijksdaad; nogal storend en onnodig.

Dit met vaart geschreven historische verhaal dat machtsmisbruik aan de kaak stelt en inzoomt op de impact die het verleden kan hebben, laat zien dat (trauma)verwerking essentieel is voor de groei van een relatie. Een pakkend begin van ‘De broers van Devon’-serie.