Ruige Regency-roman vol gevaar en spanning

‘Op weg naar Brakewell Hall’ is een historisch-romantisch verhaal dat zich afspeelt tijdens de Regency-periode. Dan denk je waarschijnlijk algauw aan statige landhuizen, etiquette, bals en een zoete romance; het gebruikelijke, lieflijke concept. Dit boek schotelt je echter het tegenovergestelde voor, want in deze ruige versie voeren gevaar, geweld en spanning de boventoon.

De roman draait om Abigail Gilbert en Samuel Thatcher. Zij heeft een pittig karakter, is ondanks haar kleine gestalte vasthoudend en moedig én behoorlijk koppig. Dat laatste heeft ze gemeen met de woeste, norse, maar aantrekkelijke Samuel - Bow Street Runner in Londen, voorloper van de moderne politie - die ondanks zijn ruwe voorkomen het hart op de juiste plaats heeft. De combinatie van niet-alledaagse hoofdpersonen, (onverwachte) wendingen en gebeurtenissen, een diepere laag die wordt gecreëerd door emotionele pijn en het opvoerende tempo door toenemende dreiging, zorgt voor een energieke leeservaring.

Wat wel een beetje jammer is, is dat het slot wat haastig verteld voelt, waarbij er helaas ook een paar losse eindjes overblijven. Verder komen er wat flauwe personages in het boek voor, die soms lichtelijk irritant zijn. Toch is het over het geheel genomen best een mooi, dynamisch, Assepoester-achtig verhaal over helende harten en het vinden van een warm thuis, dat de schaduwkanten van de mensheid laat zien, maar ook het strijden voor rechtvaardigheid. Een prima zelfstandig te lezen laatste deel van de serie ‘The Bow Street Runners' vol belevenissen.