1945 in menselijke termen

Historicus Oliver Hilmes beschrijft de zomer van 1945. Hoofdzakelijk in Duitsland, na de capitulatie jegens de Geallieerden en de Sovjet Unie.

Hilmes' onderwerp is op zijn zachtst gezegd niet nieuw. Wat dit boek bijzonder maakt, is zijn benadering ervan: Hilmes schrijft korte essays over ogenschijnlijk uiteenlopende onderwerpen. Hun samenhang wordt toenemend duidelijk naarmate u in het boek vordert.

Ook: grote gebeurtenissen, zoals bijvoorbeeld de conferentie van Potsdam, worden in menselijke termen beschreven -- geen ontmoeting tussen drie politieke grootheden, maar een ontmoeting tussen drie mensen. Waarbij Hilmes nadrukkelijk aandacht besteedt aan de karakters & eigenschappen, alsmede aan de onderlinge (dis)harmonie tussen Stalin, Truman en Churchill/Attlee.

Hetzelfde geldt voor het werpen van de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki -- waarbij Hilmes zelfs de Japanners op een menselijke manier aan het woord laat komen.

Al met al is 'Een einde en een begin' een lezenswaardig boek. Met een frisse benadering van een volledig uitgekauwd onderwerp.