De beste van een uitstekende reeks.

Schrijver Robert van Gulik (1910-1967) was sinoloog, en daarnaast een Nederlandse diplomaat.

Hij werd vooral bekend door zijn Rechter Tie-mysteries. Deze zijn gebaseerd op een speurder, die in China echt heeft bestaan -- hij heette Tie-Jen-tsjiè, en leefde van 630 tot in 700.

Van Gulik onderscheidt zich door zijn ingenieuze misdaadplotten. Die hij in de loop van zijn verhaal altijd logisch & helder verklaart. Om niet te zeggen verbluffend verklaart.

--

'Labyrint in Lan-Fang': na een noemenswaardige introductie worden drie van zulke verbluffende mysteries ontrafeld. Maar dat is niet alles: het verhaal is ingebed in de dreiging van een lokale opstand.

--

Ik schat dat Robert van Gulik een twintigtal Rechter Tie-boeken heeft geschreven. Die verschenen in het Nederlands en in het Engels. En wellicht ook in andere talen.

Ik reken 'Labyrint in Lan-Fang' tot zijn allerbeste. Waarom?

Ten eerste: rechter Tie kan de drie mysteries alleen ontrafelen wanneer hij erin slaagt om de genoemde lokale opstand te verijdelen. De onzekerheid hierover geeft zijn verhaal een beklemmende ondertoon.

Ten tweede: in de loop van het verhaal twijfelt rechter Tie serieus of hij zijn ambtelijke loopbaan als bestuurder/speurder moet voortzetten. Een twijfel die voor hem zeldzaam is. En hem als speurder/bestuurder geloofwaardiger maakt; hem voor de lezer neerzet als een mens van vlees & bloed.