De 19 meest succesvolle Nederlandstalige debuten van deze eeuw

De gelukkige huisvrouw van Heleen van Royen (Vassalucci)

In 2000 verscheen het debuut van Heleen van Royen bij Vassalucci, de uitgeverij waarmee uitgever Oscar van Gelderen zich voornamelijk richtte op debuutromans en het in de markt zetten van debutanten. Hij ontdekte de schrijfster, die toen nog als journaliste werkte. ‘Ik las de eerste twintig bladzijden – meer waren er nog niet – en nodigde Heleen uit. In haar bijzijn deponeerde ik de 20 bladzijden in de prullenbak en bood haar een contract aan voor een boek,’ zei Van Gelderen in NRC Handelsblad. Van Royen reageerde daar later in Vrij Nederland op:  

‘Ja, ik ken die uitspraak van Oscar. Hij heeft die eerste versie niet verscheurd, hoor. Volgens mij heeft hij die versie in een kluis opgeborgen. Ik herinner me niet veel meer van die eerste versie. In een ander interview zei Oscar van Gelderen dat die twintig bladzijden bestonden uit één grote scheldpartij op mijn vader. Zo staat het mij niet bij. Het was niet zozeer een scheldpartij, het was een heel hard en extreem cynisch verslag.’  

In De gelukkige huisvrouw heeft de 31-jarige Lea alles wat haar hartje begeert: een goede echtgenoot, een mooi huis en meer dan voldoende geld. Een kind zou het geluk moeten vervolmaken, maar een thuisbevalling verloopt dramatisch, waarna de baby op traumatische wijze in het ziekenhuis gehaald wordt. Deze gebeurtenis zorgt ervoor dat de hoofdpersoon volledig ontspoort, wordt opgenomen in een kliniek en behandeld wordt door een jetset-psychiater. Hij probeert haar ervan te overtuigen dat de tragische dood van haar vader - toen Lea dertien jaar was - de oorzaak is van haar huidige crisis.  

‘Ik kan het niet ontkennen: zijn dood heeft me het boek gebracht, en het boek heeft me roem en erkenning gebracht.’ Heleen van Royen in Vrij Nederland  

Dat het verhaal van De gelukkige huisvrouw deels autobiografisch is en Van Royen daar altijd openlijk over heeft gesproken, zal een bijdrage hebben geleverd aan haar succes. Volgens Van Gelderen gingen er een half miljoen exemplaren van het debuut over de toonbank. Er werden twee theaterstukken van gemaakt en de verfilming in 2010 met Carice van Houten en Waldemar Torenstra trok meer dan een half miljoen bioscoopbezoekers.

Klik verder naar het debuut van Hendrik Groen.