Romantisch-exclusieve gevoelens zitten in vrijwel elk mens en vrijwel elke maatschappij. Ook in samenlevingen waarin huwelijken gearrangeerd worden, houdt men van romantische films en verhalen. Het in heftige mate aanhangen van het romantische liefdesideaal - het idee van die ene met wie je bijna alles deelt - is echter cultuurgebonden. Het overgrote deel van de wereld, het niet-westerse deel, heeft een minder individualistische visie op de liefde en op de samenleving.
Liefde voor beginners wil duidelijk maken dat 'gevoel' niet de enige zaligmakende grondslag voor een succesvolle relatie is. "Er zijn mensen die nooit verliefd zouden zijn geworden als ze er anderen niet over hadden horen spreken", merkte de schrijver François de La Rochefoucauld ooit op. Zou dat niet voor ons allemaal gelden?
In dit verband stelt het boek een aantal mythen aan de kaak die boven de relatiemarkt zweven. De belangrijkste zijn:
1. dat vrouwen, met name de hoogopgeleide jonge vrouwen, het in de liefde het moeilijkst hebben;
2. dat liefde vanzelf gaat en dat op elk potje een dekseltje past;
3. dat emancipatie per definitie goed is;
4. dat we in een geseksualiseerde cultuur leven;
5. dat liefde een gevoel is;
6. dat seks en liefde vrij zijn.
