Wow!

Na het lezen van de gehele Hawthorne-reeks kan ik toch wel zeggen dat ik fan ben van Jennifer Lynn Barnes. Haar meeslepende verhaallijnen, realistische personages en pakkende mysteries maken dat ik altijd door haar boeken heen vlieg. Ik was dan ook ontzettend enthousiast toen ik The Naturals ontving van Blossom Books. Zou dit boek net zo goed zijn als alles wat ik al van Jennifer gelezen had? Het antwoord is: JA! Een dikke vijf sterren voor The Naturals, het eerste deel in de gelijknamige serie.

Cassie weet niet wat haar overkomt als ze benaderd wordt door special agent Briggs. Wat heeft ze gedaan om zijn aandacht op haar te vestigen? Ze wordt gevraagd voor een speciaal FBI-programma dat gespecialiseerd is in het oplossen van cold cases: The Naturals. Briggs wil Cassie rekruteren door haar aangeboren talent voor het lezen van mensen.

Cassie komt terecht in een huis met vier andere jongeren die allemaal net zo’n ongebruikelijk talent hebben als zijzelf. Terwijl Cassie nieuwe kennis en vaardigheden opdoet, slaat er een gevaarlijke seriemoordenaar toe. Cassie en de andere jongeren raken verwikkeld in een dodelijk kat-en-muisspel waarbij ze samen moeten werken om te overleven.

The Naturals zit heel goed in elkaar en is boeiend van de eerste tot de laatste pagina. Niet alleen worden de personages goed uitgewerkt, ook hun onderlinge banden zijn interessant en ontwikkelen zich gedurende het verhaal. Er is een perfecte mix van spanning en actie enerzijds, maar ook diepgang en rust anderzijds. Cassie, het hoofdpersonage in dit boek, voelt als een vriendin die een spannend verhaal aan je vertelt. Dit maakt dat alle gebeurtenissen tot leven komen en je meegezogen wordt in het mysterie van dit verhaal.

Cassie komt terecht in een team met vier andere jongeren. Lia, Dean, Michael en Sloane hebben allen een uniek karakter, bijzondere talenten en onuitgesproken geheimen. Dit maakt niet alleen henzelf, maar ook hun onderlinge banden interessant. De personages worden in dit boek goed neergezet, maar ik ben ook zeker benieuwd naar hoe zij zich in de komende boeken verder gaan ontwikkelen.

De opbouw van het boek is heel knap gedaan en neemt je mee in zowel het programma als de zoektocht naar de nieuwe seriemoordenaar. Ondanks dat ik weet dat Jennifer je constant op het verkeerde been weet te zetten, is het haar ook ditmaal weer gelukt. Ik had de ontknoping en motieven zo niet aan zien komen! Heerlijk als een boek je zo weet te verrassen en hierdoor spannend blijft tot de laatste pagina.

Ondanks dat het boek een YA is, vond ik er best heftige stukjes inzitten. Je moet in ieder geval niet bang zijn voor bloed als je in dit boek begint!

De schrijfstijl van The Naturals is vergelijkbaar met die van de Hawthorne-serie: korte, pakkende hoofdstukken waar je doorheen vliegt. Ondanks dat het onderwerp van dit boek heel anders is dan die van de andere boeken die ik van Jennifer gelezen heb, zat ik er meteen helemaal in en pakte het verhaal me tot de laatste bladzijde.

Verder wil ik niet teveel spoilers weggeven, want dit boek is juist leuk als je je erdoor laat verrassen. Ik kan alleen maar zeggen: een dikke aanrader! De combinatie tussen spanning, actie en karakterontwikkeling is perfect uitgevoerd. Ik kan niet wachten tot de andere delen ook vertaald gaan worden :)