Een geweldige roman over liefde, opoffering en het vasthouden aan je dromen.

Dankjewel Ambo Anthos voor dit recensie exemplaar, het was alles wat ik er van verwachtte - en meer. Ik heb de laatste bladzijden met tranen in mijn ogen omgeslagen…

Het verhaal in het kort:
Joan is altijd gefascineerd geweest door de sterren, en werkt als docent astronomie op een universiteit. Ze helpt haar zus met de opvoeding van haar nichtje Frances en leidt een rustig leven. Wanneer ze een oproep ziet van de NASA voor vrouwelijke wetenschappers besluit ze een poging te wagen. Uiteindelijk wordt ze geselecteerd en bemachtigt een felbegeerde baan in een wereld waar overwegend mannen werken, en dat is te merken. Ze gaat samenwerken met de meest uiteenlopende medekandidaten en hechte vriendschappen worden gevormd. Haar band met Vanessa is meteen heel bijzonder, ook al zijn ze totaal verschillend. Niets staat een mooie toekomst in de weg, totdat missie STS-LR9 plaats vindt…..

Dit boek leek me super interessant omdat ik zelf ooit de lancering van de Atlantis gezien heb in Florida (1991), missie STS-43, wat super bijzonder was!
Ik had in het begin wat moeite om alle personages uit elkaar te houden, maar al snel zat ik helemaal in het verhaal. De moeilijke relatie van Joan met haar zus en de zorgen om haar nichtje is heel indrukwekkend beschreven, waarbij je de onmacht goed voelt omdat ze nu eenmaal niet de moeder van Frances is. De vrouwelijke astronauten moeten zich staande houden in een mannenwereld waarbij geregeld seksistische of neerbuigende opmerkingen gemaakt worden, waar iedereen weer anders mee om gaat. Het meest indrukwekkende vond ik de hartverscheurende realiteit dat twee vrouwen hun liefde voor elkaar moesten verbergen omdat dit niet geaccepteerd zou worden en ze zelfs hun baan konden verliezen, omdat sommige mensen vinden dat ze het recht hebben anderen voor te schrijven hoe ze zouden moeten leven. Het is iets wat natuurlijk in meer boeken is beschreven maar ik vond dit in deze roman ontzettend indrukwekkend verteld. Het contrast tussen de enorme wetenschappelijke ontwikkelingen en de ouderwetse opvattingen is heel sterk neergezet. Een absolute aanrader.

Het Engelse luisterboek is overigens enorm goed ingesproken door Julia Whelan en Kristen DiMercurio, hier heb ik ook stukken naar geluisterd.