Dit boek kwam uit onder de titel: Making friends with anxiety.

‘Making friends with anxiety’ is een vertaald boek, dat aanvankelijk onder de titel ‘Heb je al yoga geprobeerd’ zou worden uitgegeven. De titel en cover zijn dus anders dan op de afbeelding. Er werd bewust gekozen om de benaming ‘anxiety’ in de Engelse term te behouden, omdat dit een veel breder begrip is dan het engere begrip ‘angst’. Het boek is bedoeld om handvatten aan te reiken om met anxiety om te gaan. Het kreeg dan ook de subtitel ‘Hét boek voor iedereen die een leven wil met minder onzekerheid, sociale angst, paniek en gepieker’. Ik was dan ook zeer benieuwd of de auteur deze ambitie kan waarmaken.
Het boek is opgebouwd uit zeven hoofdstukken die telkens beginnen met een letter uit het woord anxiety: adrenaline, negatieve gedachten, x-factor, inbeelding, escalatie, tijd, you. De term ‘anxiety’ wordt omschreven als een parapluterm voor milde nervositeit tot allesoverheersende paniek, van gedachtepatronen tot gedragingen en fysieke symptomen.
Daarnaast werden ook nog vier bonushoofdstukken toegevoegd.
Het boek is qua opbouw en schrijfstijl vlot leesbaar. Inhoudelijk is het voor mij een boek dat me een heel dubbel gevoel bezorgd. De auteur wil met het boek een overzicht geven van eigen ervaringen, theorieën en oefeningen. Dat is allemaal prima voor mij zolang je duidelijk stelt dat dit een boek bedoeld is om mensen herkenbaarheid en steun te bieden. Het wordt een andere zaak als je de indruk wekt dat lezers effectief zullen geholpen zijn met de informatie en adviezen uit het boek.
Aangezien ik zelf werk als psycholoog, ga ik een zelfhulpboek steeds met een kritisch oog bekijken. Helaas stel ik bij dit boek vast dat er informatie in staat die gewoonweg niet klopt. ACT staat bijvoorbeeld niet voor ‘aandachtsgerichte cognitieve therapie’ maar voor ‘acceptance and commitment therapy’ en is de meest recente vorm van cognitieve gedragstherapie en dus geen ‘alternatief’ hiervoor, zoals in het boek wordt beweerd. Er wordt ook verwezen naar therapieën die niet bestaan in België, wat ik nog door de vingers wil zien, omdat het een vertaald boek is. De oefeningen worden veel te simplistisch voorgesteld, waardoor ze niet zullen werken zonder professionele begeleiding. Ik vrees dan ook dat mensen die echt op zoek zijn naar hulp en goede methodieken na het lezen van dit boek vooral het idee gaan krijgen dat ‘niemand hen kan helpen’. Een gedachte en bijhorend gevoel die heel wat mensen met een ernstige psychische problematiek hebben en die ik liever niet versterkt zie worden doordat een ervaringsdeskundige zich hulpverlener waant.
Gelukkig verandert de ‘therapeutische’ toon verderop in het boek in een mildere variant waarin meer eigen ervaringen naar voor komen en het duidelijker is dat hier eenvoudigere tips worden gegeven, die gemakkelijk uit te voeren zijn en die wel degelijk kunnen werken. De auteur gaat echter ook hier nogal vlotjes over hoe je gevoelens moet kunnen ‘loslaten’, maar hoe je dat precies moet doen, is dan weer iets waar te weinig professionele duiding bij wordt gegeven.
Het beste deel vond ik het hoofdstuk ‘tijd’ rond mindfulness en de daarbij aansluitende meditatie-oefeningen uit de bonushoofdstukken.
Ik ben me ervan bewust dat mijn recensie scherp en kritisch is, maar ik wil de lezer echt waarschuwen dat dit boek niet biedt wat het belooft. Heel wat statements lijken ook gewoon overgenomen te zijn van internet. Uit het dankwoord blijkt trouwens dat dit boek inhoudelijk niet werd nagelezen door een psycholoog, maar door een huisarts. Ik wil het boek zeker niet helemaal afbreken, want er staat wel degelijk informatie in die zinvol is, maar in zijn totaliteit wordt het te weinig gekaderd.
Helaas kan ik dit boek dus niet aanbevelen aan mensen die hopen op werkzame hulp en blijvende positieve verandering. Toch bedankt aan uitgeverij Lannoo voor het recensie-exemplaar.