Deze moet je lezen, geweldig

Kirsten stuurde me een berichtje met de vraag of ik haar boek wilde recenseren. Toen ik de beschrijving las, hoefde ik niet lang na te denken – ik zei meteen ja. Ik hou van boeken met betekenisvolle thema’s en diepgang, en dit verhaal sprak me direct aan. Dus @kirsten.deconinck , ontzettend bedankt voor het indrukwekkende recensie-exemplaar!

Het verhaal wordt verteld vanuit twee perspectieven: dat van Maya en Frieke, en is opgedeeld in zes delen. Maya staat op het punt vijftig te worden en woont in de Franse regio Morvan. Ter ere van haar verjaardag besluit ze vijftig oude vrienden op te zoeken, mensen met wie ze vroeger avonturen beleefde. Haar reis begint met een treinrit naar Leuven in België, waar een groot deel van haar oude vriendengroep nog woont. De reis brengt herinneringen naar boven aan haar achttiende, toen ze met dezelfde vriendinnen met de trein door landen trok.

Maar tijdens de rit voelt Maya zich plotseling niet goed. Ze raakt gedesoriënteerd, heeft intense dorst en weet niet meer waar ze is. Niet veel later wordt ze wakker in het ziekenhuis.
Frieke, haar oude vriendin, leeft inmiddels een totaal ander leven. Ze is pas gescheiden, woont met haar twee kinderen in een eenvoudig flatje en voelt zich vaak alleen. Maya’s berichtje dat ze naar Leuven komt, maakt haar blij – tot ze ineens een telefoontje krijgt van het ziekenhuis. Maya ligt daar opgenomen.

Frieke haast zich naar haar vriendin, maar merkt meteen dat er iets mis is. Maya lijkt in de war, is niet goed aanspreekbaar en praat steeds over een jongen die overleden is. Om haar gerust te stellen, neemt Frieke hun oude reisdagboek mee – vol herinneringen aan hun jeugd.

Niet veel later wordt ook Mark, een andere oude bekende, gebeld door het ziekenhuis. Samen proberen ze Maya bij te staan. Maar al snel wordt duidelijk dat haar toestand ernstiger is dan gedacht. Zal Maya haar reis kunnen afmaken en haar oude vrienden weerzien? Of komt haar plan op een tragische manier tot stilstand?

Hoewel dit boek als thriller wordt omschreven, voelde het voor mij veel meer als een literaire roman. En wat voor één, ik vond het werkelijk prachtig van begin tot eind. Het verhaal is met veel diepgang en gevoel verteld, wat het meteen erg realistisch en aangrijpend maakt.

Het thema die aan bod komt, zoals jongdementie, geeft het verhaal extra betekenis. Je volgt stap voor stap het ziekteproces, op een manier die indrukwekkend en levensecht is neergezet. Het raakte me diep en liet me echt nadenken over hoe ingrijpend zo’n diagnose is, niet alleen voor degene die het treft, maar ook voor de mensen eromheen.

De laatste reis die in het boek gemaakt wordt, vond ik persoonlijk het mooiste gedeelte. Het was ontroerend, krachtig en zette me aan het denken over hoe waardevol zulke momenten kunnen zijn.

Ook de cover vind ik prachtig en perfect passend bij de sfeer van het verhaal. Alles bij elkaar was dit voor mij een absolute vijfsterrenleeservaring. Ik hoop in de toekomst zeker meer van dit soort indrukwekkende verhalen te mogen lezen.