Geweldig mooi boek

Deze roman, uitgegeven door Uitgeverij Theofilus te IJsselmuiden, speelt zich af in het jaar 1882. Hoofdpersoon is Rebekka von Sassnitz. Zij is met haar man naar China getrokken als zendingpaar, uitgezonden door een Duitse zendingsvereniging uit Berlijn. Nu keert ze jaren later, nadat haar man Wilhelm, de zendeling er is overleden, terug als nog vrij jonge weduwe. De lengte van de Suzanna, het zeilschip waarmee Rebekka en de twee kinderen, Jakob en het kleine dochtertje Sofie, afvaren in de haven van Sjanghai om weer terug te keren naar Duitsland, is even lang als het schoolplein in Sjaudsjoe, waar ze gewerkt hebben. Kakob spreekt al een aardig woordje Chinees. Ze verlaten het land.
Onderweg maken ze veel mee. Hoge golven, noodweer. De kapitein haalt de knappe Rebekka met haar twee kinderen weg van het onderste deel van het schip in die bange ogenblikken en brengt ze in zijn eigen kajuit. Hij werpt zich meer en meer op als haar en hun beschermer. Kapitein Pierrot Salmas, een Spanjaard, heeft haar in de storm op zee gered. Dar heeft gevoelens bij haar gewekt. Maar, er is nog een huwelijkskandidaat. Dat is Friedrich Hoffmann, een predikant uit Berlijn, die weduwnaar is geworden en een paar kinderen heeft. Hij zoekt een nieuwe vrouw om zo ook de moeder van zijn kinderen te kunnen zijn. Hij heeft een brief aan haar gezonden. Een huwelijksaanzoek gedaan! In het boek leest men heel duidelijk de tweestrijd waarin Rebekka verkeert. Waar en voor wie moet ze kiezen? Voor een onbekende persoon uit Berlijn, de dominee, of voor zekerheid en ook maatschappelijke verwachtingen bij Pierrot? In al die omstandigheden ontdekt Rebekka welke liefde door alle stormen heen draagt.
Salmas en zij kunnen het heel goed met elkaar vinden. Op een nacht gebeurt er iets, dat mogelijk gevolgen zal hebben voor allebei…dit samenzijn verandert haar hele leven.
Na een maandenlange gevaarvolle tocht komt het zeilschip aan in de haven van Hamburg. Het is dan 13 april 1882. Daar staat een welkomstcomité van de zendingsdienst uit Berlijn, de Berliner Mission. Broeder Daniël Maser en zijn vrouw zuster Marta wachten hen op. Maar ook staat daar Friedrich Hoffmann. Hij is erg benieuwd naar zijn toekomstige echtgenote en ook naar de twee meegekomen kinderen. Via deze Berliner Mission heeft de dominee zijn brief naar Rebekka gestuurd. Dan komen ze van de loopplank van het schip naar de kade. De predikant wordt voorgesteld aan Rebekka door broeder Daniël. Salmas neemt afscheid op een liefelijke manier. Dit tot groot ongenoegen van de dominee. Dan gaat de reis verder naar Berlijn. De predikant biedt haar zekerheid, maar raakt niet haar hart. Ze ontdekt al snel dat het huispersoneel in de pastorie nou niet bepaald zo op Friedrich gesteld is. Het huwelijk wordt gesloten. Alles verloopt aan de kille kant. Er ontstaat geen liefde tussen het echtpaar. Heel geleidelijk aan geeft Rebekka zich iets meer aan haar man, die soms in driftbuien uitbarst. Ook Jakob, haar zoon, ligt hem niet. Dit geeft spanningen. Die lopen soms hoog op! Af en toe komt er dan weer enig verbetering, zelfs van d ekant van Friedrich. Zijn preken worden iets levendiger, minder statisch. Er komt enige toenadering tot elkaar. Maar, als het dan weer helemaal misloopt na ene conflict met Jakob, neemt Rebekka een kloek besluit en ontvlucht ze de pastorie, samen met haar kinderen en met Grethe, de jongste dochter van Friedrich, die heel goed met Sofie overweg aan. Dominee heeft daarvoor in een goede bui aan Rebekka de domineesvrouw van Grünheide, zwemmen geleerd, onderweg naar het Liefdeseiland in de Werlsee. Er begint soms wat hoop te komen. Dan ontdekt Rebekka dat ze zwanger is. Ze kan het niet langer verbergen en weet wie de vader is van het te verwachten kind. Dominee kan hier niet tegen. Maar, door het ontdekken van een nieuw zicht op het verhaal van Jezus’ geboorte, waarbij Jozef de pleegvader is van de Heiland, komt hij door God daarin geleid , toch tot aanvaarding van het feit dat zijn vrouw een kind verwacht en gaat hij meer voor haar zorgen dan ooit hiervoor. Er begint liefde op te bloeien. Op Gods tijd wordt er een zoontje geboren. Friedrich geeft het de naam Josef. Hoe een en ander verder verloopt, kunt u lezen in de boeiend geschreven historische roman, met een hoopvolle ondertoon. Het boek mag zich scharen onder de vele historische christelijke romans.
Het enig minpunt is, dat er nogal wat zetfoutjes zijn ingeslopen bij het drukwerk. Maar, verder wil ik dit boek zeker warm aanbevelen! (10 november 2025)

C. van den Bovenkamp