Origineel, bijzonder en meeslepend

Dit is een origineel, bijzonder en meeslepend verhaal over drie mensen die op enig moment allemaal terecht komen op Makatea, een klein eiland in de Stille Zuidzee (de Pacific), dat wordt bedreigd wordt door grote bedrijven. Powers heeft een heerlijk pennetje en verhaalt uitgebreid en heel smakelijk over zijn drie personages.

Hoe Evie verslingerd raakt aan het diepzeeduiken, bijvoorbeeld. De passages over hoe ze als vrouw een autoriteit wordt in dit wereldje zijn prachtig beschreven.

Maar de kern van dit boek ligt bij de bijzondere vriendschap tussen Todd en Rafi, die altijd draaide om competitie en spel, met name schaken en go. Ze leren elkaar kennen als student en worden al snel heel close. Met name Todd is daarbij een fascinerend personage. In lange gecursiveerde passages vertelt hij erover hoe hij als IT-nerd aan de basis van AI stond en hoe hij de oprichter wordt van Playground, een enorm populaire sim-wereld / ‘social network’.

Powers brengt al die lijnen daarna weer samen als blijkt dat Makatea door de AI ‘Profunda’ is gekozen als plek voor nieuwe scifi-achtige drijvende steden. Maar of de lokale bewoners, inclusief Rafi en Evy, daar nou zo blij mee zijn?

Dit is een heerlijk geschreven boek waar je helemaal in kunt opgaan. Een ervaring die ik niet meer heb meegemaakt sinds dat boek van Anthony Doerr. Geweldig!