Vrijheid is niet voor iedereen weggelegd.

Dit boek is een mooi verhaal hoe het de mensen vergaat als men niet in de pas loopt. Weiwei is een zeer bekende kunstenaar en activist die enorme moeilijkheden heeft ondervonden in zijn geboorteland China. Zowel zijn vader als hijzelf hebben zich in een moeilijke situatie gebracht omdat ze hun eigen ideeën hadden over vele onderwerpen waar de machthebbers in China niet kunnen mee lachen. Rebelleren in het China van de vorige eeuw kon je het leven kosten. Heden ten dage is het nog altijd extreem gevaarlijk en voor de minste reden wordt men voor jaren gevangen gezet of zelfs erger. De titel zegt het hier al meteen, vreugde en verdriet liggen nabij elkaar. De vertalers hebben moeite gedaan om de prachtige memoires naar het brede Nederlandstalige publiek te brengen en daarmee leest het zeer vlot en aangenaam. Men moet niets van kunst kennen om dit boek tot een meesterwerk te kunnen beschouwen. Ook staan er een paar mooie zwartwit foto's in van zijn jeugd. Het boek overspant een eeuw van tragedie en opoffering door de Chinese bevolking onder verschillende heersers, waarvan Mao toch één van de meest merkwaardige figuren is geweest in zijn beleidsvoering.