Uitstekend geconstrueerde psychologische thriller

Journalist Laurien woont met haar gezin in een Wassenaarse villawijk. Ze is volkomen gelukkig, tot op een ochtend een flinke scheur in haar leventje verschijnt als haar dochtertje verdwijnt en zij zelf een gruwelijke ontdekking doet.
Forensisch rechercheur Amber de Witt en haar partner John worden op de zaak gezet, maar ze stuiten op de gesloten wereld van oude Wassenaarse families, waar niemand iets wil loslaten.
Nadat Laurien zelf op onderzoek gaat, ontdekt ze dat haar perfecte leven nog veel meer barsten vertoont dan ze ooit had kunnen vermoeden. Iemand is bereid ver te gaan om geheimen verborgen te houden.

Julienne Brouwers heeft een medisch-technische achtergrond en ze werkte in de biotechnologie en bij verschillende ziekenhuizen. In 2012 verscheen haar eerste thriller. Gouden Kooi is de vijfde, tevens het tweede deel van een serie thrillers rond forensisch rechercheur Amber de Witt. Julienne geeft haar boeken zelf uit, via haar eigen uitgeverij.

Gouden kooi speelt zich af in het rijke Wassenaar, waar gezinnen wonen met au-pairs. Al snel blijkt dat heel veel slechts schone schijn is. Met haar fijne actieve stijl, verhalend en met oog voor detail trekt Brouwers het dunne gordijntje tussen schijn en werkelijkheid weg. Ze laat haar lezer helemaal in het hoofd van Laurien plaatsnemen, de ik-figuur in Gouden kooi, met al haar zorgen, paniek en emoties. Het is duidelijk dat er momenteel spanningen in haar huwelijk zijn, de communicatie met Boudewijn verloopt stroef. Na de vermissing van Fleur gaat Laurien zelf op onderzoek uit.

Amber doet mee in het verhaal in de derde persoon enkelvoud, maar dit zet haar zeker niet op afstand. Ze voelt heel dichtbij voor de lezer. Ook haar privé-leven kent strubbelingen, en ze is nog niet gehard door haar werk. Haar man Dirk, die in het eerste boek vaag op de achtergrond bleef, is nu meer aanwezig, maar alleen via de gedachten en acties Amber.

Brouwers slaagt erin om haar personages glashelder voor de ogen van haar lezer te plaatsen. De plotselinge scheurtjes, de onderlinge vijandigheden tussen de bevriende stellen voelen aan als een schok.

Door haar medisch-technische achtergrond weet Brouwers precies hoe forensisch opsporing werkt en ze heeft ervoor gezorgd goed op de hoogte te zijn van de bijbehorende terminologie. 
Gouden kooi speelt, anders dan Brouwers eerdere thrillers, niet tegen de achtergrond van een technisch-medisch bedrijf. De werkomgeving van de personages is echter wel belangrijk, hoewel niet overheersend.

Lezers die denken wel door te hebben hoe het precies zit, komen bedrogen uit. Als het net zich om de dader sluit, blijkt het allemaal toch ingewikkelder is dan het lijkt. De fijntjes uitgezette dwaalsporen ontaarden in een ontknoping met een helse klopjacht en een totaal verrassende ontknoping.

Gouden Kooi is een uitstekend geconstrueerd verhaal, geschreven met oog voor detail. De parallellen tussen Amber en Laurien zijn mooi, de overeenkomst tussen beide vrouwen heel leuk, zonder dat ze dit van elkaar weten. Misschien dat de auteur hier en daar nog wat teveel toelichting geeft en zaken herhaalt, maar met Gouden kooi heeft Brouwers een mooie psychologische thriller afgeleverd, overgoten met een klein laagje romantiek. Julienne Brouwers is op weg om een belangrijke Nederlandse thrillerauteur te worden.