Origineel verhaal

Heleen van Hoven is eigenlijk docent Kantoorautomatisering, maar ze heeft ook een graad in Beeldende vorming. Ze schrijft handleidingen, lesmateriaal en cursussen, ook is ze schrijfcoach. Na een paar kinderboeken en avonturenromans verscheen in 2019 de eerste thriller van haar hand. Heleen laat zich graag inspireren door bijzondere locaties.

Nique raakt in de ban van een mysterieuze youtuber. Ze kan niet verklaren wat ze zo interessant aan hem vindt, daarom besluit ze hem te gaan zoeken.
Haar vriendin Harriet, een briljante hacker, vertrouwt het niet. Ze volgt Nique via een online opsporingsdienst. Maar zij is niet de enige die meekijkt. Hoe dieper Harriet graaft, hoe duidelijker het wordt dat dit levensgevaarlijk is.

Ontspoord heeft een rommelig begin, waardoor de lezer nauwelijks kan aarden. Van den Hoven duikt meteen diep in de details van de bezigheden van hackers. De personages zelf blijven lange tijd vaag, behalve de namen besteedt de auteur geen aandacht aan hun uiterlijk. Zij bewaart dat voor later, als de Amerikaanse Nique en Harriet de Nederlandse Luuk ontmoeten.

Van den Hoven schrijft vanuit meerdere perspectieven. De standvastige Harriet, haar vriendin Nique die lijdt aan nachtmerries en de ongrijpbare controlfreak Luuk, wiens jeugdtrauma‘s zijn leven beheersen, waardoor de lezer toch met hem te doen heeft.
De kaft van een beertje in een treincoupé is treffend gekozen, maar suggereert wel een heel ander speeltoneel dan dat van hackers met aliassen en de (on)veiligheid van het wereldwijde web.

Ontspoord is wat lastiger om in te komen dan de eerdere boeken van deze auteur. De fragmentarische stijl met behoorlijk wat haastige terugblikken komt heel onwerkelijk over. Het zwervende bestaan van Harriet en Nique helpt niet mee om als lezer vaste grond onder de voeten te krijgen. Het duurt even voordat het verhaal structuur krijgt. Dit gebeurt pas als Van den Hoven inzoomt op het trauma dat Nique uit haar slaap houdt. En dat vlecht ze vervolgens ijzingwekkend goed door het verhaal.
Dat is het moment dat de auteur goed op stoom komt. Dramatische gebeurtenissen zetten alles op scherp, zij creëert een adembenemende spanning die uitmondt in een gruwelijke ontknoping.

Ontspoord is een zeer origineel verhaal dat zich afspeelt in de wereld van modelspoorbanen, computerhackers en AI en waarin de spanning pas in de tweede helft goed begint te lopen. Het is knap uitgewerkt en Van den Hoven verrast de lezer met een weergaloze plot. De onderhuidse dreiging zorgt ervoor dat men het internet wellicht anders gaat bekijken.

Deze recensie is onderdeel van de Blogtour die door Vrouwenthrillers en De Crime Compagnie is georganiseerd.