Een verhaal dat raakt

‘Kind, wees eerlijk naar jezelf en de mensen om je heen. Je hebt niets te verliezen. Het zal je alleen maar bevrijden.’
Deze woorden vormen de kern van Paradijsbloem, een hartverwarmende en levensechte roman van Henriette van ’t Wout over liefde, loyaliteit en het zoeken naar een eigen bestaan.

In het boek volgen we Julia, die opgroeit in een protestants-christelijk gezin. Ze heeft haar MAVO afgerond en staat aan het begin van een zorgopleiding. Wanneer ze in de zusterflat gaat wonen, verandert haar wereld ingrijpend. Voor het eerst moet ze zelfstandig keuzes maken en verantwoordelijkheid dragen voor haar eigen leven. Hoewel ze duidelijke normen en waarden heeft meegekregen vanuit haar opvoeding, blijkt het in de praktijk lastig om hieraan vast te houden. Van alle kanten wordt er aan haar getrokken en Julia dreigt zichzelf kwijt te raken in haar pogingen om iedereen te vriend te houden. De centrale vragen blijven daarbij steeds voelbaar: lukt het haar om trouw te blijven aan haar geloof, en zal de liefde uiteindelijk overwinnen?

Henriette van ’t Wout weet dit verhaal op een toegankelijke en overtuigende manier te vertellen. De roman leest erg vlot weg en heeft een fijne, heldere schrijfstijl zonder opsmuk. Juist die eenvoud maakt het verhaal krachtig en geloofwaardig. De worstelingen van Julia voelen echt en herkenbaar, waardoor het boek regelmatig emoties oproept zoals boosheid en verdriet. Als lezer leef je intens met haar mee en voel je haar innerlijke strijd.

Het slotstuk is bijzonder krachtig en maakt grote indruk. Het is zo’n einde dat nog even blijft nazinderen en ervoor zorgde dat ik het boek met een diepe zucht dichtklapte. Paradijsbloem is een indringende roman die laat zien hoe moeilijk, maar ook hoe bevrijdend het kan zijn om eerlijk te zijn naar jezelf en je eigen weg te kiezen. Een aanrader voor lezers die houden van realistische, emotionele verhalen met diepgang.