Rizzoli en Isles anno 1875

De arts Lydia Weston leert het dienstmeisje Anna Ward kennen en beide jonge vrouwen raken bevriend. Als de politie vermoed dat Anna zelfmoord heeft gepleegd wil Lydia het lichaam onderzoeken, daar ze de zelfmoord niet kan aanvaarden.

Het verhaal speelt zich af in Philadelphia in 1875 waar het Woman’s Medical College was gevestigd, een van de eerste instituten ter wereld om vrouwen op te leiden tot arts. De strijd van de afgestudeerden om erkend te worden als arts door hun mannelijke collega’s is dan ook een item in dit verhaal.

Het slachtoffer is een dienstmeisje bij een rijke familie, waardoor de geplogenheden van de hogere kaste en het inwonend personeel kunnen worden beschreven. Door de zoektocht naar wat er zich heeft afgespeeld kunnen ook de rechtspraak en het toenmalig politie onderzoek worden belicht. Door de figuur van de vrouwelijke arts worden ook het opkomend feminisme, de opkomst van de medische wetenschap en de eerste beginselen van de forensische wetenschap worden betrokken.

Op sommige bladzijden wordt er kwistig met medische termen gestrooid wat kan enerveren, maar lees het dan snel door, het is maar voor even. De personages worden levensecht neergezet en het verhaal heeft vaart en blijft geloofwaardig.

We krijgen in dit verhaal dan ook een brede beschrijving van het leven in die tijd, maar het spannend verhaal blijft wel steeds centraal staan. Dit wordt geschreven in een vlotte moderne stijl met heel wat plotwisselingen, waardoor de spanning blijft en je geboeid blijft lezen.

Binnen het genre van historische thrillers is dit zonder enige twijfel een van de beste boeken die ik heb gelezen.