Rechercheur in een bezette stad

Dit verhaal speelt zich af in Dresden in 1947. De stad, die verwoest werd door een zwaar bombardement in 1945 wordt bezet door de Russen. Er is een tekort aan alles, de inwoners hebben het erg zwaar en wantrouwen iedereen. Een grimmige sfeer om een politie onderzoek te voeren naar een moord.

Goldammer heeft een serie detectives geschreven met rechercheur Max Heller in de hoofdrol. Hij tekent in deze serie het leven in de stad Dresden vanaf 1945. “Duizend duivels” is de 2° roman hierin en speelt zich af in 1947, de andere delen spelen zich af in latere jaartallen. De beschrijving van de leefomstandigheden van de inwoners is voor de schrijver even belangrijk als het verhaal naar het zoeken van de daders.

In 1947 werd Dresden bezet door de Russen. Veel van hen hebben gevochten in de oorlog en hebben de wandaden van dichtbij meegemaakt waardoor ze de hele Duitse bevolking haten. Sommige officieren stellen dat alle Duitsers duivels zijn – vandaar de titel. De Russen voeren een schrikbewind, voor de inwoners is dit vergelijkbaar met dit van het nazisme.

In 1945 werd Dresden zwaar gebombardeerd, waardoor er erg veel doden vielen onder de burgerbevolking en er veel mensen dakloos werden. Bij de capitulatie waren sommige Duitsers blij dat de oorlog gedaan was, maar sommigen hoopten op een wederopstanding van de nazi’s. Iedereen had het erg moeilijk om te overleven. Er was een tekort aan alles en niemand wist wat de toekomst zou brengen.

Goldammer brengt deze problematiek naar voor door het privé leven van de hoofdpersoon te betrekken in het verhaal. Er is zijn vrouw die elke dag op zoek gaat naar voedsel en die anderen wil helpen. Er is het verhaal van zijn zonen die meegevochten hebben in de oorlog, en waarvan er een gedesillusioneerd terug thuis is gekomen . Max wil zich als rechercheur onafhankelijk opstellen zonder dat hij getekend wordt als een superflik noch als een Robin Hood, maar wordt met wantrouwen bekeken door zij Russische bazen.

Het boek is wel degelijk een thriller – rechercheur Heller gaat op zoek naar de dader van een moord, en deze zoektocht vormt het centrale thema, maar de geschiedkundige feiten en de leefomstandigheden van de inwoners van de stad zijn even belangrijk. Ze zijn niet enkel kader maar ook “speler”. De zoektocht vordert traag, ook de verhaalsnelheid is eerder laag, maar het blijft boeiend.

Goldammer schrijft vlot, de zoektocht naar de dader wordt chronologisch verteld van uit het standpunt van de hoofdpersoon en er zijn niet te veel personages, zodat deze goed kunnen worden uitgewerkt. Het verhaal speelt zich af in 1947, dus geen computers, DNA of gesofistikeerde hulpmiddelen voor de rechercheur. Qua stijl en opbouw is het een klassieker, doch door het mengen van de politieke en sociale toestand van een stad doorheen de tijd, wordt het een unieke boekenreeks.

Het eerste deel “De Vuurstorm” had iets meer tempo, dit boek had momenten dat de snelheid terugviel omdat de beschrijvingen wat langdradig waren, maar moesten ook de andere delen in de Max Heller serie vertaald zijn, had ik deze graag gelezen.

Een combinatie van fictie en geschiedenis die je doet nadenken en toch prettig leest. Je moet het maar doen.