Couleur locale, en oja, ook nog een misdaad.

Madame le commissaire en de verdwenen Engelsman heeft als ondertitel Een Provence thriller, en is het eerste deel van een serie die oorspronkelijk in het Duits verschenen is. De schrijver is Pierre Martin, pseudoniem van een tot nu toe onbekend gebleven bekende Duitse auteur.
Hoofdpersoon is Isabelle Bonnet, hoofd van een Parijse antiterreureenheid die bij een aanslag op de Franse president zijn leven redt en daarbij zelf zwaargewond raakt.
Om te herstellen keert ze terug naar haar geboortedorp Fragolin in de Provence waar haar vader ooit burgemeester was. In Fragolin is kort daarvoor een misdaad gepleegd: een jonge vrouw is vermoord aangetroffen in het huis van een Engelsman en de Engelsman zelf is verdwenen. Op verzoek van haar baas in Parijs gaat Isabelle zich met de zaak bemoeien, uiteraard tegen de zin van de plaatselijke autoriteiten. Bij haar onderzoek wordt Isabelle geholpen door een assistent, Apollinaire geheten, die rechtstreeks uit het archief afkomstig is maar niettemin zeer waardevol blijkt te zijn.
Daarnaast houdt Isabelle zich nog bezig met het verleden: het auto-ongeluk waarbij haar ouders om het leven kwamen. Was het wel een ongeluk?
Madame le commissaire en de verdwenen Engelsman is geen nagelbijtend spannende thriller. De uitgever noemt de serie op de achterflap een cosy crime-reeks en dat is een goede omschrijving.
Zeker, er is een misdaad gepleegd, en die moet worden opgelost. Maar minstens zo belangrijk zijn de beschrijvingen van het Zuid-Franse landschap, het dorpsleven in de Provence, het eten, het drinken, kortom: de couleur locale. Pierre Martin brengt dit alles prima tot leven, in een beeldende stijl. Je ziet de verfilming al haast voor je. De personages hebben de juiste hoeveelheid diepgang meegekregen voor dit verhaal.
Een vlot leesbaar boek, zeer geschikt om in de zomer te lezen ter ontspanning met een glaasje rosé naast je.