1882-1883 overwinteren op een ijsschots en hoe oud zeeijs steeds minder wordt!

Dit boek is niet alleen een spannend verhaal, maar geeft ook een mooi wetenschappelijk verslag. Natuurlijk zijn het moedige mannen, die voor elk probleem wel weer een oplossing vonden. Het lijkt wel of ze zich niet goed realiseren in wat voor hachelijke situatie ze zich bevinden. Maar het geeft ook een goed tijdsbeeld. Hoe ver is de kennis van de meteorologie, wat hebben we op arctisch gebied nog terwijl de verdwijning al in heeft gezet.

Buys Ballot de grote stimulator van de KNMI en internationaal zeer actief op meteorologisch gebied, propageert het uitroepen van 1882 uit tot het Eerste Internationale Pooljaar. Daarvoor wil de KNMI een schip naar het poolgebied sturen voor allerlei wetenschappelijk onderzoek. Maar zoals de Nederlandse overheid nu is, was het toen ook al. De helft van de financiering moest particulier bijeengebracht worden. Dat lukte en in de zomer van 1882 vertrok het schip de Varna naar de Noordpool.

Maar het kwam ten oosten van Nova Zembla in de Karazee vast te zitten in het ijs. Onverschrokken bleef men zijn wetenschappelijke opdrachten uitvoeren. Zoals veel levend organisme verzamelen. Nu nog in Naturalis te bewonderen. Het noorderlicht werd bestudeerd, aardmagnetisme en ook halo’s. Gedisciplineerd gaan de meting volgens een strak schema, zoveel mogelijk door. Temperatuur, windrichting, luchtvochtigheid, alles werd genoteerd.

Maar het trieste is dat men nog maar 140 jaar geleden, dat men deze ontdekkingen deed, en het is nu al weer aan het verdwijnen, dankzij de opwarming van de aarde.

Maar er moest een opsporingsexpeditie worden opgezet. En de
Nederlandse overhand treuzelde en treuzelde maar. Er kwam een geldinzameling onder de bevolking opgang.

In dezelfde tijd besloten de expeditieleden, om te proberen lopend over het pakijs lopend aan land te komen. Het viel niet mee, maar het lukte.
Ze kwamen allen veilig thuis!