Een ode aan de dappere vrouwen in WOII

Zoals één van de hoofdrolspelers in het boek op een gegeven moment opmerkt: vrouwen worden vaak vergeten in de oorlogsgeschiedenis. Het waren immers de mannen die vochten aan het front, terwijl de vrouwen thuis wachtten op hun terugkeer.
Kristin Hannah keert de rollen om: deze roman – die voortbouwt op waargebeurde feiten – focust op het leven van twee vrouwen onder de Duitse bezetting van Frankrijk in WOII. Vianne en Isabelle zijn twee zussen, maar hebben behalve hun familieband weinig gemeenschappelijk. Er is een leeftijdskloof van tien jaar tussen beiden en ook qua temperament verschillen ze dag en nacht. Onder de Duitse bezetting moet Vianne – wiens man krijgsgevangen is in Duitsland – alleen de zorg voor haar dochter op zich nemen, terwijl een Duitse officier in haar woning wordt ingekwartierd. Isabelle raakt betrokken in het verzet en speelt een actieve rol in het opzetten van de ontsnappingsroute voor RAF-piloten over de Pyreneeën (hiervoor baseerde de schrijfster zich op historische feiten).
Beiden worden ze gedurende de oorlog geconfronteerd met moeilijke dilemma’s en komen ze in schrijnende situaties terecht.
Hoewel het boek eerder traag van start ging, werd ik gaandeweg meegesleept in het verhaal van zowel Vianne als Isabelle. Het einde was erg ontroerend en ik bleef achter met een gevoel van immense bewondering voor de moed die deze twee vrouwen - en duizenden anonieme anderen - aan de dag hebben gelegd tijdens de bezetting.