Mooi eerbetoon!

Joost Schijns’ boek Meneer Bart, genomineerd voor de Kinderjury 2025 in de categorie 10-12 jaar, is een aangrijpend en krachtig eerbetoon aan een geliefde leraar. De lezer volgt Sanne, een leerling uit groep 8, die hoopt dat haar laatste basisschooljaar eindelijk een fijne ervaring zal worden onder leiding van de enthousiaste meester Bart. Maar de komst van Dennis – een nieuwe leerling die de groepsdynamiek verstoort – zet alles op scherp. Het boek biedt een eerlijke, soms pijnlijke inkijk in de gevolgen van pestgedrag en de machteloosheid van volwassenen die wanhopig proberen het tij te keren. Wat een ettertjes zitten daarbij, denk je als lezer soms, en tegelijk groeit het besef dat achter zo’n kind vaak ook een groter verhaal schuilt.

Wat dit boek uitzonderlijk maakt, is dat de lezer vanaf het begin weet dat het verhaal tragisch eindigt: meester Bart komt om bij de ramp met vlucht MH17. Deze wetenschap geeft het verhaal een wrange spanning. Het raakte me extra omdat onze jongste zoon in diezelfde periode via Kuala Lumpur uit Borneo kwam voor zijn werk. Mijn man bleef die nacht wakker om zijn vlucht te volgen, zó bezorgd was hij. Enkele dagen later gebeurde het ondenkbare. Het had evengoed ons kind kunnen zijn. Gelukkig veranderde hij in 2015 van baan. Meneer Bart maakt die ramp weer tastbaar – niet via feiten, maar via gevoelens, herinneringen en gemis.

Ook als voormalig groepsleerkracht herkende ik veel in de klasdynamiek die Schijns zo scherp neerzet. Ik heb zelf ook een pester in de klas gehad, met een meeloper erbij. Pas later bleek dat de pester thuis een moeder had die ernstig ziek was. Zo laat dit boek ook zien dat gedrag vaak een oorzaak heeft – en dat begrip en nabijheid net zo hard nodig zijn als grenzen.
Meneer Bart is meer dan een boek over school; het is een verhaal over hoop, veerkracht, verlies en herinnering. De schrijfstijl is toegankelijk, meeslepend en raakt diep – voor kinderen én volwassenen. De thematiek nodigt uit tot belangrijke gesprekken over pesten, klasdynamiek en rouw. Hoewel het boek in omvang best stevig is voor jonge lezers, zorgt de emotionele betrokkenheid ervoor dat je blijft lezen. Meneer Bart is een boek dat raakt, troost, confronteert en blijft hangen. Een verhaal dat je in je hart sluit en niet meer loslaat.