Vol humor dat aan Bridget Jones doet denken

3,5 sterren

Jane Costello staat bekend om haar humoristische feelgoodromans, waarin vrouwen op hun eigen manier worstelen met liefde, werk en het dagelijkse circus dat het leven heet. Met Heet! richt ze zich op een doelgroep die in de feelgoodwereld vaak een beetje onderbelicht blijft: de vrouw van 40-plus. En dat doet ze met flink wat herkenbaarheid (vooral voor de wat oudere lezers onder ons).

In Heet! draait het om Lisa Darling: succesvol televisieproducent, gescheiden moeder van twee, en dagelijks strijdend met opvliegers en een opstandige puber. Als haar beste vriendin en tevens collega door ziekte uitvalt, verschijnt de knappe Amerikaanse invaller Zach Russo op het toneel. Iedere keer dat ze in zijn buurt is, wordt het niet alleen heet van de spanning, maar ook letterlijk van haar menopauze-verschijnselen. Natuurlijk probeert Lisa het weg te wuiven als een hormonale vlaag, maar stiekem begint ze zich af te vragen of liefde misschien toch iets met die warmte te maken heeft.

Met Heet! bewijst Costello dat romantische komedies niet alleen voor twintigers en dertigers zijn weggelegd. Die knalroze cover en provocerende titel zijn een perfecte knipoog naar de chaos van de overgang, maar ook naar de onverwachte passie die een vrouw van 47 zomaar kan overvallen. Costello pakt het leven van een vrouw van veertig-plus met humor en herkenbaarheid aan, en slaat daarmee een verfrissende toon aan in het genre. Lisa is charmant juist door haar imperfecties, haar worstelingen zijn eerlijk en met flink wat zelfspot neergezet. Voor wie de overgang (of in ieder geval de perimenopauze) naderen, is dit een feest van herkenning.

De chemie tussen Lisa en Zach bouwt zich geloofwaardig op, al schiet het tempo richting het eind wat door naar een insta-love met sneltreinvaart. De thema’s rondom menopauze verdwijnen wat te snel naar de achtergrond, terwijl juist dat stukje wat meer had mogen sudderen om het verhaal een extra laag te geven. Want eerlijk is eerlijk, dat onderwerp zie je zelden zo open en luchtig terug in een feelgoodroman. Toch blijft de romance overeind dankzij scherpe dialogen en momenten vol humor die aan Bridget Jones doen denken.

Al met al is Heet! een vermakelijke en hartverwarmende feelgoodroman die de vaak vergeten groep vrouwen van 40-plus serieus neemt. Het is een aanrader voor lezers die houden van humor, herkenbaarheid en een vleugje romantiek, met een frisse blik op het ouder worden.