Bang voor de waarheid

Met haar debuutthriller Mea culpa in 2016 brak Clare Mackintosh internationaal door. Sindsdien schrijft ze hit na hit met standalone thrillers. Het laatste feest is het eerste deel van de serie Ffion Morgan. Het idee voor dit verhaal ontstond door de geplande nieuwjaarsduik in het meer in haar woonplaats in Wales. Het was mistig en haar gedachte was ‘wat als er nu een lijk boven kwam drijven?’ En zo werd dit de eerste scène in Het laatste feest, waarin een Welsh dorp aan de ene kant en een Engels resort aan de andere kant van het meer ligt. Authenticiteit, tradities en trots dreigen te verdwijnen met de komst van de Engelsen in The Shore, een resort in aanbouw waarvan Rhys Lloyd de eigenaar is. De plaatselijke bewoners zijn er niet blij mee en steken dat niet onder stoelen of banken. Na een met alcohol overgoten oudjaar breekt het nieuwe jaar aan. De nieuwjaarsduik in het meer bij Ccm Coed, een dorpje op de grens van Wales en Engeland eindigt abrupt als er een lichaam in de mist aan komt drijven. Rechercheur Ffion Morgan uit Ccm Coed en rechercheur Leo Brady uit Wales worden belast met het onderzoek en verplicht om samen te werken. Het is niet meer de vraag wie Rhys Lloyd dood wilde hebben, maar wie het gedaan heeft. Het onderzoek wordt bemoeilijkt door de vele verdachten en onderlinge verhoudingen van bij het onderzoek betrokken personen. Want iedereen lijkt wel een motief te hebben.

Veel van de korte hoofdstukken eindigen met een cliffhanger die voor doorlezen en spanning zorgen. Meerdere gebeurtenissen worden vanuit verschillende perspectieven verteld. Dit maakt het verhaal iets langdradig, maar geeft nieuwe inzichten op wat er gebeurd is. Door de wisselende perspectieven, vele onverwachte plotwendingen, flashbacks naar het verleden en de vele verdachten is de lezer druk aan het puzzelen, wat de spanning in het langzaam voortkabbelende verhaal erin houdt. Gedachten schieten alle kanten op, want wie is nu eigenlijk de dader, vijanden heeft Rhys genoeg. De personages zijn goed vormgegeven en spreken tot de verbeelding doordat ze zich anders voordoen dan dat ze zijn. Ffion evolueert volop en draagt een groot geheim met zich mee, dat haar leven in de weg staat, hierdoor werkt ze het liefste alleen en stoot ze iedereen af. Het is een vrouw met veel gezichten en littekens vanuit het verleden. Leo weet haar pantser te doorbreken en zorgt voor inzichten bij Ffion. Leo verandert en wordt sterker door zijn omgang met de eigengereide Ffion. Hij leert door haar om beter voor zichzelf op te komen en te vechten voor wat hij belangrijk vindt.

Door af en toe een Welsh woord te gebruiken heeft Mackintosh de sfeer in een klein dorpje in Wales weten te benadrukken, wat haar beschrijvende stijl ten goede komt. Mackintosh sluit het verhaal af met een daverende plotwending die niet aan te zien komen is. Ze schrijft op dezelfde manier als Agatha Christie; een moordmysterie waarin iedereen een motief heeft en de kans had om de moord te plegen. Dit boek heeft het echt in zich om verfilmd te worden. Nu uitkijken naar het volgende deel in deze serie.

Het laatste feest is een thriller waarin bang zijn voor de waarheid uiteindelijk een band schept tussen meerdere personages.