Intense liefde en schuldgevoelens

Titel: De stilte voor de storm
Soort: luisterboek en e-book tegelijkertijd
TRIGGERWARNING: bevat psychisch trauma, verslaving, suïcide, seksueel geweld
Het tweede vertaalde boek van Claire Leslie Hall moest ik echt laten bezinken. Het is een meeslepend verhaal met liefde, jaloezie, bedrog, rouw, hedonisme en alle denkbare emoties. Ik belandde middenin een wervelstorm met verspringende periodes en meerdere verhaallijnen. De auteur noemt het zelf een roman die verschillende genres bevat. Zo heb ik dat ook wel ervaren.
Er is één prangende vraag, die door het hele boek heen steeds opnieuw weer opduikt: Wáárom verliet Catherine spoorslags haar toenmalige partner Lucian, waar ze zo intens gelukkig mee was? Het boek is opgedeeld in 3 verschillende periodes:
Heden: het eerste hoofdstuk begint in het heden met Catherine. Zij is opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis met selectief mutisme. Psychiater Greg behandelt haar trauma. Plotseling kan ze na een zeer traumatische ervaring, die ze 4 maanden geleden in Shute Park meemaakte, niet meer praten. Haar man Sam komt dagelijks alleen of met hun twee kinderen op bezoek, in de hoop dat ze haar spraakvermogen terugkrijgt. Deze liefdesrelatie staat onder spanning, om dat Sam bij een ander onder de draad door heeft gevreten. Hij heeft altijd gevoeld, dat zijn vrouw met iemand moest delen in haar gedachten. Liv is Catherines beste jeugdvriendin. Zij weet de reden van Catherines plotselinge vertrek, 15 jaar geleden. Klopt Catherines waarheid met de werkelijkheid? Langzaam haalt Greg samen met Catherine de herinneringen terug. Het blijkt ingewikkeld
Vijftien jaar eerder: Catherine zit op de universiteit. Ze ontmoet daar Lucian, de grote liefde van haar leven. Hij maakt deel uit van een gemêleerde vriendengroep, waar hedonisme hoogtij viert. Iedereen drinkt, sommigen zijn verslaafd aan alcohol of drugs, vrije seks etc. Ik vond dat vanuit mijn geloofsovertuiging schokkend om te lezen. Helaas bestaat deze leefstijl ècht (Epstein bijv). Jack is de beste vriend van Lucian. Hij wil alles wat Lucian heeft, teert op Lucians geld. Door het boek heen leren we de vriendenkring steeds beter kennen. Wie is echt, kun je elkaar vertrouwen? Het is een behoorlijk losgeslagen bende. En iemand liegt, draagt een geheim met zich mee.
Vier maanden eerder: De ene keer geschreven vanuit de hoofdpersoon Lucian, de andere keer vanuit Catherine. Nadat zij en Sam even afstand nemen van elkaar, vlucht ze naar Lucian, waar hun liefde nog steeds stevig verankerd blijkt. Zij levert een innerlijke strijd met grote schuldgevoelens naar haar man Sam, maar ook naar Lucian. Al lezende, ging ik daar serieuze vraagtekens bij zetten. Het feest wordt een groot drama. Lucian is friends with benefits met de verslaafde Rachel, maar Catherine is nog steeds zijn grote liefde. Ook Lucian wil antwoorden en Catherine geeft hem die tijdens een feest bij hem thuis. Alle puzzelstukjes moeten dan nog op hun plek vallen.
Dit was een bijzondere leeservaring. In de eerste plaats omdat de periodes steeds verspringen en ik daarom het audio- tegelijk met het e-book (erbij) las. Er waren veel personages die ik eerst moest leren kennen. Iedere keer kreeg je nieuwe aanwijzingen om de prangende vraag op te kunnen lossen. De plotwendingen vond ik echt verrassend en overweldigend. What a ride!! De leesclub gaf ook weer nieuwe inzichten. Het is gewoon een knap geschreven, indringend verhaal. Dit wordt in Nederland een bestseller!