De kracht en kwetsbaarheid van vrouwen tussen twee culturen

Na de revolutie van 1979 vlucht de invloedrijke familie Valiat uit Teheran naar de Verenigde Staten. Ze zijn vastbesloten hun luxueuze levensstijl voort te zetten, maar ontdekken al snel dat hun naam in Amerika niets betekent. Rijkdom kan hun verlies niet verbergen, en afkomst biedt geen status in een land waar niemand weet wie ze zijn. Tante Shirin vat het scherp samen: ‘Mijn favoriete ring is ouder dan de Verenigde Staten.’
Wat volgt is een scherpzinnig en vaak geestig portret van een familie die worstelt met trots, identiteit en aanpassing. De façade van macht en rijkdom begint te barsten wanneer een dramatische skivakantie hun zorgvuldig opgebouwde reputatie op losse schroeven zet.
De Perzen is een meeslepende, humorvolle en tegelijkertijd ontroerende roman die laat zien wat er gebeurt wanneer oude zekerheden verdwijnen en nieuwe waarden zich nog moeten vormen. Een verhaal over verlies en heruitvinding, over familiebanden en culturele botsingen en over de vraag wat er overblijft als je alles hebt, behalve een thuis.

Mijn ervaring:
Wat een uniek en indrukwekkend verhaal! De Perzen heeft me echt weten te verrassen. Sanam Mahloudji schrijft met zo’n fijne, levendige en meeslepende pen dat je meteen wordt meegenomen in de wereld van vijf Iraanse vrouwen uit verschillende generaties. Wat ik vooral knap vind, is hoe ze zware en grote thema’s als identiteit, migratie, familie en vrouw-zijn weet te verweven met humor en kleine, herkenbare momenten.

We volgen Elizabeth Valiat, haar dochters Seema en Shirin en hun dochters Bita en Niaz. Vijf vrouwen, elk met hun eigen stem, hun eigen verhaal en hun eigen manier van omgaan met het leven tussen twee culturen. De personages voelen levensecht aan: koppig, grappig, scherpzinnig, maar ook kwetsbaar. Je voelt dat Mahloudji put uit haar eigen ervaringen en kennis van zowel de Iraanse als de Amerikaanse cultuur, wat het verhaal nog meer diepgang geeft.

Wat me vooral raakte, is hoe mooi de schrijfster laat zien dat achter status, succes en glamour vaak pijn, gemis en onvervulde verlangens schuilgaan. De momenten waarop de vrouwen echt open worden tegenover elkaar, zijn krachtig en ontroerend. Je voelt dat er iets breekt en tegelijk iets moois ontstaat.

De Perzen is een bijzondere roman vol contrasten: luchtig en diepzinnig, grappig en aangrijpend, herkenbaar en exotisch tegelijk. Een verhaal over vrouwen die hun plek in de wereld proberen te vinden, over familiebanden die sterker zijn dan verschillen, en over de moed om jezelf te durven zijn. Ik heb er enorm van genoten, dit is zo’n boek dat je dicht bij je hart houdt als je het uit hebt.