Een heftig boek met denkbare morele kwesties.

Koushun Takami’s beruchte en razendsnel vertelde thriller draait om een onweerstaanbaar uitgangspunt: een klas middelbare scholieren wordt naar een verlaten eiland gebracht, waar ze — als onderdeel van een wreed, totalitair experiment — wapens krijgen en elkaar moeten doden totdat er slechts één overblijft. Battle Royale, dat bij de eerste publicatie in Japan werd bekritiseerd als gewelddadige uitbuiting, groeide desondanks uit tot een enorme bestseller. Het boek doet denken aan een moderne Lord of the Flies: een scherpe, huiveringwekkende metafoor voor de strijd om te overleven als jongere in een wereld die je zonder pardon verslindt. De roman, later verfilmd tot een al even controversiële kaskraker, is al een hedendaagse Japanse pulpklassieker, en is nu in het Engels beschikbaar.

Toen ik in een interview las dat dit boek voor Suzanne Collins de inspiratie was tot The Hunger Games, twijfelde ik geen moment om dit op te pakken. En inderdaad, er zijn enkele overeenkomsten tussen de boeken maar tegelijkertijd zijn ze ook compleet verschillend.
Waar THG een persoonlijk overlevingsverhaal is, volg je in Battle Royale in elk hoofdstuk een ander perspectief. Hierdoor krijg je inzicht in alle klasgenoten waardoor het ook een stuk intenser, gewelddadiger en bloederiger leest. Je merkt dat iedereen tot andere dingen toe bereid is om te overleven.
Het boek onderzoekt wat kinderen ertoe zet om zich tegen elkaar te keren, en wat dat in combinatie met hun verleden betekent. Het zit dan wel vol met dood, verderf en geweld, maar heeft ook zeker een diepere boodschap op de achtergrond betreft de morele grenzen die sommige kinderen weigeren over te gaan.

Disclaimer: Dit boek is heftig, zit bomvol grafisch beschreven geweld en dood.

Ik duik in verhalen en schrijf vrijwillig recensies voor Bibliotheek Velsen – Lees je mee?