Meeslepend en spannend

Met Klikspaan zet M.J. Arlidge wederom een bloedstollend verhaal neer in de populaire serie rond inspecteur Helen Grace. Ditmaal krijgt Helen te maken met een reeks branden die Southampton in de greep houdt: zes branden in vierentwintig uur, twee doden en meerdere gewonden. Al snel wordt duidelijk dat dit geen toeval is, maar het werk van een pyromaan die vastbesloten lijkt de stad tot de grond toe af te branden. De urgentie is hoog, iedereen kan het volgende doelwit zijn en één verkeerde stap kan het einde van Helens carrière betekenen.

Wat dit boek zo meeslepend maakt, is hoe Arlidge de machteloosheid van de politie tastbaar weet te maken. Bij elke nieuwe brand voel je de tijdsdruk en de wanhoop van Helen en haar team. Ze staan telkens net te laat bij de rokende resten, op zoek naar aanwijzingen die hen dichter bij de dader moeten brengen, maar intussen neemt de chaos in de stad alleen maar toe. Het maakt Klikspaan niet alleen spannend, maar ook beklemmend – je leest met een knoop in je maag door, omdat je voelt dat de volgende brand op elk moment kan uitbreken.

Arlidge’s schrijfstijl is, zoals altijd, razend vlot en filmisch. De korte hoofdstukken zorgen voor een hoog tempo en de cliffhangers aan het eind van bijna elke scène maken het onmogelijk om het boek weg te leggen. Daarbij zet hij de lezer voortdurend op het verkeerde spoor. Verdachten lijken overtuigend, aanwijzingen wijzen in een bepaalde richting, maar telkens weet Arlidge je te misleiden. Het gevolg is dat je blijft puzzelen en speculeren tot de laatste bladzijde.

Het einde van Klikspaan verdient een speciale vermelding: het is onverwacht en zo geraffineerd opgebouwd dat ik het op geen enkele manier had kunnen voorspellen. Het zorgt voor een krachtige ontlading na de constante spanning van het verhaal en laat zien hoe goed Arlidge zijn plotlijnen in elkaar weet te vlechten.

Klikspaan is daarmee een thriller die alles heeft: spanning, een sterk plot, een onvoorspelbare ontknoping en een hoofdpersoon die je niet snel vergeet. Het is een boek dat je met ingehouden adem leest en dat je telkens weer opnieuw verrast.