Traag verhaal

Prins van de wolken van Gianni Riotta is een roman die indruk maakt door zijn ambitie en thematische rijkdom, al is het niet in alle opzichten even meeslepend. Het boek combineert persoonlijke geschiedenis met grote politieke en maatschappelijke ontwikkelingen, hierin ligt een potentiële kracht van dit verhaal.

Riotta vertelt het verhaal vanuit een duidelijk historisch en cultureel bewustzijn. De lezer wordt meegenomen in een wereld waarin macht, idealen en persoonlijke keuzes voortdurend met elkaar botsen. De hoofdpersoon – die laveert tussen verschillende landen, identiteiten en loyaliteiten – fungeert daarbij als een soort scharnierpunt tussen het private en het politieke.

Tegelijkertijd is het boek soms wat onevenwichtig. Riotta wil veel vertellen en dat leidt er af en toe toe dat de roman meer uitleggerig dan verhalend wordt. Sommige personages blijven daardoor wat op afstand, en niet elke verhaallijn krijgt evenveel emotionele diepgang. Vooral in het middendeel zakt het tempo in, wanneer ideeën en context belangrijker lijken dan de spanningsboog. Hierdoor wist het boek mij niet te bekoren.