Laat hem niet binnen

Het is de perfecte man. Hij zegt dat hij van je houdt. Je denkt dat hij misschien wel voor jou gemaakt is. Het duurt dan ook niet lang voordat hij je huis – en je hart – is binnengedrongen. Maar dan verdwijnt hij, soms dagenlang. Je weet niet waarheen of met wie. En je realiseert je, terugkijkend, dat je jezelf gewaarschuwd zou hebben: laat hem niet binnen.

Laat hem niet binnen is een meeslepende psychologische thriller van de Britse bestsellerauteur Lisa Jewell, waarin bedrog, manipulatie en onderhuidse spanning centraal staan. Jewell neemt de lezer mee in een verhaal dat langzaam ontvouwt, met personages die meer verbergen dan ze laten zien.

De sfeer is broeierig, met een constante onderstroom van ongemak en twijfel. Het is geen thriller waarbij je voortdurend op het puntje van je stoel zit, maar eerder een langzaam opgebouwde spanning die je onrustig maakt en je dwingt door te lezen.

Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven, wat zorgt voor dynamiek en gelaagdheid. We volgen onder andere Ash, een jonge vrouw die na het overlijden van haar vader weer in haar ouderlijk huis woont. Hoewel ze zesentwintig is, lijkt ze op een kruispunt in haar leven te staan en durft ze de stap naar volwassenheid nog niet echt te zetten. Haar werk in een boetiek voelt tijdelijk, net als haar verblijf thuis, maar toch komt ze niet los van het vertrouwde. De relatie met haar moeder is iets afstandelijk; er lijkt een gebrek aan vertrouwen en emotionele nabijheid tussen hen te zijn.

Een ander belangrijk perspectief is dat van het mannelijke hoofdpersonage, wiens hoofdstukken vier jaar eerder starten en vanuit het ik-perspectief zijn geschreven. Deze man is een meester in manipulatie. Voor de buitenwereld – en in het bijzonder zijn partner – lijkt hij de ideale man: zorgzaam, attent, toegewijd. Maar zijn gedrag is zó perfect dat het bijna onnatuurlijk voelt. Hij is sluw, berekenend en weet haar steeds opnieuw te overtuigen, ook wanneer er signalen zijn die op rode vlaggen duiden. Hij speelt geraffineerd in op haar emoties en weet zich telkens onder kritiek uit te praten.

Sommige lezers geven aan het boek langdradig te vinden, en inderdaad: er zijn herhalingen in de manier waarop de manipulatieve man handelt en praat. Zelf vond ik dit niet storend – het versterkt juist zijn karakter en maakt duidelijk hoe subtiel en hardnekkig manipulatie kan zijn. Het toont hoe moeilijk het is om los te komen van iemand die zo’n sterke greep op je heeft.

Laat hem niet binnen is geen thriller vol actie of bloederige scènes, maar een onderhuidse psychologische roman waarin de spanning langzaam maar effectief wordt opgebouwd. Lisa Jewell laat zien hoe charmant kwaad kan zijn, hoe moeilijk het is om iemand echt te doorgronden, en hoe verleden en heden soms op pijnlijke wijze met elkaar verknoopt raken.