Wat doe jij in tijden van oorlog

Voor Hebban las ik "Ik zie je aan de overkant". De auteur, Brenda Meuleman, woont in Nijmegen, waar het boek zich ook afspeelt. Ik kende deze auteur nog niet, maar vóór "Ik zie je aan de overkant" heeft ze al drie historische romans geschreven.
Het boek speelt zich af in de dagen rond Operatie Market Garden in 1944. Het verzet en onderduiken staan centraal. In het boek spelen zich vier verhaallijnen af, waarbij afwisselend vanuit Hanna, Claar, Antonia en Walter wordt verteld.
Moeder Antonia is verloskundige in het bezette Nijmegen. Hanna werkt in het ziekenhuis als verpleegster en Claar is actief in het verzet. Walter is een Amerikaanse parachutist die naar Europa is gekomen om te vechten tegen de Duitsers.
Wanneer de buren van Antonia, Claar en Hanna worden opgepakt door de Duitsers, ontfermt Antonia zich over een achtergebleven kind. Door de actieve rol van Claar in het verzet krijgen de Duitsers het gezin in het vizier en wordt Antonia opgepakt. Claar probeert met hulp van de verzetsgroep haar moeder en andere gevangenen te bevrijden. Dit heeft grote gevolgen. Vanuit Hanna ervaren we de verschrikkingen van de oorlog in het ziekenhuis.
Parachutist Walter is in Engeland en kan niet wachten tot hij wordt ingezet bij een oorlogsoperatie tegen de Duitsers. Deze inzet vindt uiteindelijk plaats bij Operatie Market Garden, waarbij o.a. de brug van Nijmegen moet worden veroverd op de Duitsers. Zo komt uiteindelijk zijn verhaal samen met dat van het gezin van Antonia, Hanna en Claar.

Het verzet en onderduiken spelen een belangrijke rol in dit boek. Waar de een bewust kiest voor een actieve rol in het verzet, wordt de ander hier door de omstandigheden in 'getrokken'. Dit laat de lezer nadenken over wat je zelf zou doen in die omstandigheden en beseffen dat er soms bijna geen keuze mogelijk is. Ook het ingrijpende van het onderduiken wordt heel goed duidelijk: "Hoe moeilijk moet het zijn voor hem - en voor iedere onderduiker die wordt ondergebracht -, want zonder haar goed te kennen moet hij vertrouwen op haar discretie en erop hopen dat ze hem af en toe eten brengt."

"Ik zie je aan de overkant" is een indrukwekkend en indringend boek. De afwisseling van de verhaallijnen zorgt ervoor dat je als lezer steeds verder wilt lezen om te weten hoe het verder gaat. Situaties worden heel beeldend en indringend beschreven. De beschrijving van de manier waarop de Duitsers probeerden om verzetsmensen aan het praten te krijgen zijn zeer indringend en indrukwekkend, net als de standvastigheid van de verzetspersonen.

In het nawoord laat de auteur zien welke research zij heeft gedaan om dit boek te kunnen schrijven. Voor mij ging dit boek over een stuk geschiedenis dat ik nog niet kende (de bevrijding van Nijmegen) en was daarom naast een heel mooi verhaal ook een leerzaam boek. Het heeft op mij veel indruk gemaakt en ik ga zeker meer van deze auteur lezen.