Het Graham-effect

Gigi, de dochter van de legendarische ijshockeyer Garrett Graham, wil zich kwalificeren voor het nationale ijshockeyteam, Olympisch goud winnen en de naam van haar vader ab-so-luut niet gebruiken als kruiwagen. Ze is getalenteerd, ambitieus, doelgericht, stoer, grappig en competitief ingesteld, maar om haar droom te laten uitkomen zal ze beter moeten worden achter het net, en daar kan ze de hulp van Ryder, de afgetrainde, verwaande, chagrijnige en eigenwijze nieuwe co-captain van het team van Briar, wel bij gebruiken, ook al kruisten hun paden elkaar zes jaar geleden al eens en wekte hij toen alleen maar irritatie op.

Ook Ryder heeft een doel: toegelaten worden tot de legendarische zomerstage van Garrett. Hij moet leiderschap tonen in een team waarin iedereen elkaar lijkt te haten en als Gigi voorstelt om een goed woordje voor hem te doen bij haar vader als hij haar helpt met haar spel, kan hij dat aanbod niet afslaan. Ze moeten elkaar tolereren, maar al snel vliegen de vonken over het ijs, brengen ze steeds meer tijd met elkaar door en is hun chemie niet meer te ontkennen…

Gigi en Ryder zijn twee fijne personages die aan elkaar gewaagd zijn, wat zich uit in scherpe, snelle dialogen vol humor en plagerijen, originele acties (hij brengt bijvoorbeeld bloemen mee voor random feestdagen als hij het weer eens verpest heeft) en verhitte discussies tijdens de training. Zij is een flapuit die blijft praten, hilarische gedachtes heeft en constant de druk voelt om zichzelf te bewijzen, hij is een gesloten boek, moet zijn reputatie verbeteren en omgaan met al het gedoe in zijn privéleven en hij probeert de vechtersbazen uit de gefuseerde ijshockeyteams van Briar en Eastwood uit elkaar te houden.

Als ze verder naar elkaar toe groeien delen ze meer over hun worstelingen en onzekerheden, nemen ze advies van de ander aan, zorgt zij ervoor dat hij zich openstelt, kom je achter zijn trieste verleden en leert zij dat ze voor zichzelf mag opkomen, haar opdringerige ex niet altijd zijn zin hoeft te geven en dat ze goed is zoals ze is. Het enemies-gedeelte wordt al snel overgenomen door de opbouwende spanning en de aantrekkingskracht, en hoewel de behoorlijke hoeveelheid spice het verhaal soms wel een beetje overschaduwt, worden de karakters, hun persoonlijke groei en de aangehaalde thema’s echt goed uitgewerkt.

Het is erg leuk om terug te zijn in deze setting, het verhaal is origineel, heeft realistische elementen en obstakels en de ongemakkelijke en gênante gebeurtenissen, lieve gebaren en grappige voorvallen zorgen ervoor dat je alleen maar door wilt lezen. Door de afwisselende perspectieven, de vlotte, beeldende en levendige schrijfstijl, de fijne dynamiek, alle drama die bij het studentenleven en de topsport komt kijken, veroorzaakt door rivaliteit en rondvliegende hormonen, de hechte vriendschappen, zelfgekozen familie en de terugkeer van geliefde personages wordt deze serie waarschijnlijk je nieuwe verslaving en ik kan nu al niet wachten op het volgende deel!

3.5-4⭐️