voor de geschiedenisliefhebber een aanrader

Keuzes maken, de weg naar volwassen worden, het vak leren, de positie van in een gezin, allemaal thema’s in het leven van Benjamin Franklin.
Auteur Marja Visscher heeft het leven van Benjamin Franklin beschreven in het boek Benjamin Franklin met als ondertitel de kracht van de attractie.

Benjamin Franklin groeit op in een gezin waarin de drukkerij centraal staat. Hij is bij zijn broer James in de leer als boekdrukker. Hij kiest uiteindelijk zijn eigen weg en wil het liefst een eigen drukkerij beginnen en vraagt zijn vader tot steun. Dit krijgt hij niet omdat zijn vader hem te jong vindt en nog niet volwassen genoeg is om zoiets op te zetten. Hij ontmoet in die periode Deborah Reed en belooft haar trouw. Dan gaat hij op reis, via Philadelphia vertrekt hij naar Engeland. Hij krijgt van zijn schoonvader een flinke zak geld mee om de benodigdheden voor een eigen drukkerij te beginnen. Alleen verloopt dit niet zoals gepland. Hij geeft het geld uit aan ongeplande dingen, word ook een soort van gechanteerd door iemand die alcoholverslaafd is en Benjamin eerder uit de brand heeft geholpen. Benjamin komt tot het besef dat het allemaal niet zo verloopt als hij zou willen. Er is een gevoel van schaamte en de stap naar Deborah toe is zo groot dat hij het niet durft.
Uiteindelijk keert hij terug en komt er achter dat Deborah is getrouwd. Hij werkt hard om haar weer voor zich te winnen, maar dit blijkt erg moeilijk te zijn.

Voordat ik het verhaal ging lezen van Benjamin Franklin, kwam ik er eigenlijk achter dat ik hem wel van naam kende maar niet welke bijdrage hij heeft geleverd in de geschiedenis. Ik ben daarom zonder voorkennis het boek gaan lezen.

Je wordt in het boek meegenomen in het leven van Benjamin Franklin. Hij groeit op als jongste zoon in een groot gezin. Hij wordt in een positie gezet dat hij uiteindelijk zijn vader zou moeten opvolgen. Hij leert daarom het vak bij zijn broer James. Deze twee jongens blijken het met elkaar niet te kunnen vinden. Dat levert op dat Benjamin een pad voor zichzelf kiest. Je leest gedurende het verhaal zijn ontwikkeling tot de persoon wie hij is. Als je terugkijkt, vind ik daarom de rol van zijn vader die niet wil investeren in de drukkerij die hij wil beginnen van invloed zijn op de keuzes die hij maakt. De groei naar een zelfstandig volwassen man is in het geval van Benjamin Franklin een groot proces. Hij ontwikkelde zich op zoveel vlakken dat het verhaal mij bleef boeien.

Het is niet een boek dat je zomaar even leest. Het was door de vele feiten best wel intensief, maar dit verhaal heeft mij wel een hoop extra kennis opgeleverd. Ik vond het zelf zeer interessant. Het is af en toe meer historische feiten dan dialoog maar toch was het boeiend genoeg voor mij om te blijven lezen.

Benjamin Franklin is voor de liefhebbers van geschiedenis een echte aanrader. Je leest het niet zomaar weg, maar ik heb er zelf een hoop van opgestoken.