Een koningsdroom met een schaduwrand.

In Goudgloed schetst Annelies Hiemeleers een meeslepend verhaal over ambitie, familie en de kostprijs van macht. Wat begint als een nobel streven van een koning zonder blauw bloed, ontaardt al snel in een onheilspellende queeste die niet alleen hemzelf, maar zijn hele koninkrijk op het spel zet.

Koning Dignus is een fascinerend personage: geen erfgenaam van een troon, maar een man die het koningschap moet verdienen in de ogen van zijn volk en misschien nog meer, in zijn eigen ogen. Zijn zoektocht naar een legendarische schat is doordrenkt van symboliek: erkenning als ‘echte’ koning betekent meer dan een kroon; het is een bewijs van zijn waarde. Maar Hiemeleers laat scherp zien hoe deze zoektocht snel verwordt tot obsessie, met verwoestende gevolgen.

De ware kracht van het boek ligt echter in de broers die achterblijven. Wanneer Dignus verdwijnt, nemen zijn zonen het heft in eigen handen. Hun reis is geen standaard coming-of-age-verhaal, maar een doordachte, emotionele tocht die hen confronteert met verraad, liefde en de erfenis van hun vader. Hiemeleers excelleert in het beschrijven van de broers’ onderlinge band, hun verschillen, en hoe hun visies op plicht en liefde botsen en groeien.

De wereld van Goudgloed is even mysterieus als meeslepend. Maanverlichte moerassen, vergeten tempels en figuren die balanceren tussen mythe en mens zorgen voor een sfeer die doet denken aan klassieke fantasy, maar met een frisse, literaire inslag. Hiemeleers schuwt het duistere niet: het verleden van de geliefde Goudgloed, zowel de vrouw als het rijk, werpt zijn schaduw over het hele verhaal, en dwingt de personages tot moeilijke, soms pijnlijke keuzes.

Wat dit boek boven de middelmaat uittilt, is de morele complexiteit. Hiemeleers stelt rake vragen over leiderschap: Is moed hetzelfde als wijsheid? Is opoffering altijd nobel? En wie betaalt uiteindelijk de prijs voor iemands ambitie?

Goudgloed is een rijk en gelaagd verhaal over de dunne lijn tussen eer en eigenbelang, en de nalatenschap van keuzes die groter blijken dan jezelf. Annelies Hiemeleers levert met dit boek geen traditionele heldenreis af, maar een intelligente, poëtisch geschreven roman die blijft nazinderen. Voor liefhebbers van epische vertellingen met een hart én een scherpe rand, is Goudgloed een absolute aanrader.