Een mooi waardevol verhaal

Bengt Gustav Smokkel heeft een fascinatie voor duiken en freedivers. Zodra hij in bad ligt en kopje onder gaat, voelt hij zich vrij. Hij komt dan los van alles wat er thuis en in zijn hoofd speelt. Bengt woont samen met zijn vader, sinds zijn moeder hen verlaten heeft voor een andere man. Het lukt zijn vader maar niet om zijn leven op orde te krijgen. Als Bengt uit school komt, gaat hij eerst op zoek naar ‘smokkelwaar’. De flessen die hij vindt, gooit hij leeg in de gootsteen, maar jammer genoeg komt zijn vader altijd weer met nieuwe volle flessen op de proppen. Dat het met de vader van Bengt niet zo goed gaat, heeft Bengt wel door. Maar hij vindt hem de allerbeste vader van de wereld. Hij bakt zo honderd hamburgers achter elkaar en bepaalt zelf wel of hij naar zijn werk gaat of niet. Op school merken ze ook dat het niet lekker loopt bij Bengt thuis. Zijn lerares, de IB-er en zelfs jeugdzorg worden ingeschakeld, maar Bengt snapt niet waarom dit nodig is. Ook zijn beste vriend Lincoln en zijn ouders maken zich zorgen. De vader van Bengt zegt vaak dat zijn leven anders had kunnen lopen als hij vroeger andere keuzes had gemaakt. Als Bengt in de flat tegenover zijn huis een gordijn ziet bewegen, stapt hij er naar binnen. Boven een deur ziet hij het bordje 1984 staan. Bengt stapt bij het jaartal naar binnen om de fouten van zijn vader ongedaan te maken. Maar hoe harder hij zijn best doet, hoe erger het wordt. Zal Bengt om hulp durven vragen voordat het te laat is?⁣
⁣
55 meter onder water is een verhaal dat vol zit met allerlei metaforen. Zo is Bengt gek op duiken, freediven en gaat hij zelf ook graag kopje onder in bad, terwijl hij in het werkelijke leven ook kopje onder aan het gaan is. Zijn vader raakt steeds verder aan lager wal. Zonder dat het expliciet genoemd wordt, begrijp je dat zijn vader vecht tegen een alcoholverslaving. In het boek wordt er gesproken over smokkelwaar en dat is weer een kleine verwijzing naar de achternaam van Bengt. Er zijn meerdere mensen die een reddingsboei naar Bengt proberen uit te gooien, alleen heeft hij moeite om deze aan te nemen. Als hij dat wel zou doen beseft hij heel goed dat er in de reddingsboot geen plek is voor zijn vader. De loyaliteit die Bengt voelt voor zijn vader is groot. Zijn leerkracht en de ouders van zijn beste vriend voelen zich machteloos.
⁣
Net als in ‘De trein van vier over twaalf’ is er wederom sprake van tijdreizen. Bengt komt erachter dat als hij bepaalde dingen in het verleden verandert, dit gevolgen heeft voor de toekomst. Maar wegen die op tegen de rottige situatie waar ze al in zitten? ⁣
⁣
55 meter onder water is een verhaal met een zwaar thema. Toch vind ik dat geen reden om het boek niet op te pakken of te promoten in de klas. Het verhaal wordt verteld vanuit Bengt en geeft inzichten in het loyaliteitsconflict waar kinderen in kunnen verkeren. Het verhaal biedt de vensters en (jammer genoeg in dit geval) soms ook spiegels, die kinderen nodig hebben. De boodschap aan het einde is daarbij ook heel belangrijk om aan kinderen mee te geven: hulp vragen en erover praten helpt altijd.
⁣
55 meter onder water is een mooi verhaal over een kind dat gevangen zit tussen zijn vader en de instanties. Een waardevol boek om te lezen, zeker ook voor leerkrachten. ⁣