Non-fictie en fictie zijn prachtig met elkaar verweven tot een meeslepende historische thriller

Deze recensie werd eerder gepubliceerd op mijn blog GraagGelezen.

Met haar nieuwste werk, de historische thriller 'Tot het bittere einde', dompelt Esther Teunissen de lezer onder in de duistere intriges van het beruchte Rampjaar 1672. Het boek is een knappe verweving van historische feiten, met name rond de brute moord op de gebroeders De Witt, en een bloedstollende fictieve zoektocht naar de waarheid.

Centraal staat Anna, een slimme en vastberaden vrouw die, tegen de mores van de zeventiende eeuw in, werkt als corrector in de drukkerij van haar vader. Ze zit gevangen in een ongelukkig en gewelddadig huwelijk, maar weigert zich bij haar lot neer te leggen. Wanneer haar vader plotseling overlijdt – officieel zelfmoord, maar Anna vermoedt moord – begint haar gevaarlijke zoektocht. Zij gelooft dat haar vader is omgebracht omdat hij kennis had over de moord op Johan en Cornelis de Witt. In een tijd van diep wantrouwen en politieke chaos (het Rampjaar) moet Anna uitvinden wie ze kan vertrouwen, waarbij zelfs haar ogenschijnlijke bondgenoot, haar oom Govard, niet geheel betrouwbaar lijkt.

Teunissen brengt het 17e-eeuwse Den Haag en de spanning van het Rampjaar op gedetailleerde wijze tot leven. De lezer wordt volledig meegezogen in de tijdgeest, inclusief de uitdagingen waar vrouwen mee te maken hadden.
De verweving van de waargebeurde moord op de gebroeders De Witt met Anna's persoonlijke en gevaarlijke speurtocht zorgt voor een continue, onderhuidse spanning. De plot zit knap in elkaar en de verhaallijnen van Anna en oom Govard versterken elkaar.
De hoofdpersoon Anna wordt overtuigend neergezet als een krachtig, onafhankelijk karakter dat vecht tegen de beperkingen van haar tijd. Haar strijd maakt haar kwetsbaar en meeslepend. Ze haat haar man Peer, hij haat haar maar houdt tegelijkertijd ook van haar. De chirurgijn Govard is Anna’s oom en maakt een groot deel uit van het verhaal.
Het boek is afwisselend onderverdeeld in hoofdstukken met de naam van Anna en Govard. Hierdoor leest het als een trein.

'Tot het bittere einde' is meer dan een spannende thriller; het is een meeslepend historische verhaal waarin verraad, politieke macht en persoonlijke overleving centraal staan. Esther Teunissen heeft hier een verhaal afgeleverd dat de geschiedenis tot leven wekt; ze heeft heel knap non-fictie met fictie verweven tot een pageturner.

Een absolute aanrader voor liefhebbers van historische romans en thrillers met sterke, vrouwelijke hoofdpersonen.