Een heerlijke, spicy feelgoodroman die je meetrekt in een verhaal vol humor, drama en romantiek

Deze recensie werd eerder gepubliceerd op mijn blog GraagGelezen.

In 'De ervaren gastheer', het tweede deel van de Rock & Rolde-serie, neemt Annette van Zuijlekom - de Zeeuw de lezer opnieuw mee naar de hechte vriendengroep uit het Drentse Rolde.
Deze vier vrienden, Bar, Josh, Maas en de overleden Floris, bezitten samen een chalet in de Zwitserse Alpen, dat ze Rock & Rolde noemen. Het verlies van hun vriend Floris heeft diepe sporen nagelaten en beïnvloedt nog steeds hun leven en hun hechte vriendschap.
Nu blijkt de invloed van de laatste op het liefdesleven van de overgebleven mannen – Bar, Josh en Maas – nog altijd verrassend groot.

Dit deel focust zich volledig op de turbulente relatie tussen de Drentse Josh en hun Zwitserse vriendin, Elin, die werkt in de Alpenroos. Het verhaal springt direct in de actie met de gevolgen van een mislukte 'verboden' kus in Zwitserland. De chemie tussen Josh en Elin is onmiskenbaar, maar hun liefde wordt op de proef gesteld door een pact dat de vrienden sloten na Elins nacht met Floris én door Josh's eigen angst om zich te binden. De synopsis geeft al aan dat Josh de boel aardig in de war heeft geschopt: hij zoent Elin en trekt zich vervolgens terug, om er in Nederland achter te komen dat hij alleen nog maar aan haar kan denken.

De auteur heeft ervoor gekozen om de lezer intensief deelgenoot te maken van de emotionele staat van zowel Josh als Elin. Door de korte fragmenten vanuit beide perspectieven, krijg je een goed beeld van hun interne worstelingen.

Josh is de typische charmeur die vlucht voor het serieuze werk. Zijn besluit om letterlijk zijn Nederlandse leven overhoop te gooien en als ober in de Alpenroos te gaan werken om iets op te lossen, is de drastische zet waar de synopsis naar verwijst en zorgt voor een heerlijke, onverwachte wending.

Elin is sterker dan ze op het eerste gezicht lijkt. Ze is vastberaden om verder te gaan met haar leven en is, met haar achtentwintig jaar, klaar voor de serieuze, volwassen liefde. Haar besluit om met de leuke Zwitser Andreas uit te gaan, is een begrijpelijke poging om Josh los te laten. De onthulling van het geheim dat ze met zich meedraagt, is de grootste spanningsboog van dit boek en werpt een compleet nieuw licht op de dynamiek tussen de vrienden en Elin, met name in relatie tot de overleden Floris.

'De ervaren gastheer' is een meeslepende slow-burn roman met een sterke nadruk op emotionele ontwikkeling en familiebanden. De terugkeer naar de pittoreske setting in de Zwitserse Alpen draagt bij aan de romantische sfeer, maar het zijn de hoge emotionele inzet en de goed uitgewerkte chemie tussen Josh en Elin die het verhaal dragen.

Het boek is vlot geschreven en bouwt de spanning knap op rondom het geheim van Elin en de vraag of Josh eindelijk zijn angsten kan overwinnen om zich te binden. De titel zelf, 'De ervaren gastheer', is een mooie dubbelzinnige verwijzing naar Josh's nieuwe functie én zijn (gebrek aan) ervaring in het 'ontvangen' van serieuze liefde.
‘De ervaren gastheer’ is een heerlijke, spicy feelgoodroman die de lezer meteen meetrekt in een verhaal vol humor, drama en romantiek. Annette van Zuijlekom-de Zeeuw heeft een vlotte en meeslepende schrijfstijl, waardoor de dikke pil gemakkelijk wegleest.

Voor lezers die deel 1 'De slechte gastheer' hebben gelezen, biedt dit deel een bevredigende verdieping in het leven van een van de overgebleven vrienden. Voor nieuwkomers kan het wellicht wat missen aan achtergrond over het verlies van Floris, maar de focus op Josh en Elin maakt dat dit deel ook als stand-alone gelezen kan worden.
‘De ervaren gastheer’ smaakt naar meer...