Lichtpunt zoeken in het duister

In de roman ‘Het geheim van Silvermoor’ volgen we Tommy en Josie, beiden jonge tieners uit mijnwerkersgezinnen die ervan dromen om een beter leven te krijgen en hier alles voor over hebben.
Ze wonen bij elkaar in de buurt en wat startte met een toevallige ontmoeting bloeit open tot een mooie hechte vriendschap.

Josie groeit op samen met haar zussen. Ze valt meteen op in het gezin want ze is de enige met rood haar. Ze is een lieve spontane behulpzame meid en ze begrijpt niet waarom ze nooit iets goed kan doen in de ogen van haar moeder. Ook van haar vader krijgt ze amper genegenheid. Als haar ouders haar dwingen om in de mijnen te werken loopt ze weg van huis en kan ze als kamermeisje werken in het landhuis van de graaf.

Tommy haalt goede punten op school en wilt graag verder studeren maar moet net zoals zijn grootvader, zijn vader en oudere broers ondergronds werken. Het is er aardedonker en slechts het zwakke schijnsel van een kaarslamp brengt een klein beetje licht in de duisternis. Nadat hij zwaar gewond is geraakt bij een mijnramp wilt hij er niet meer terug werken. Hij wordt verzorgd in het landhuis van de graaf, de eigenaar van de steenkoolmijn.

Er ontstaat een band tussen Tommy en Cédric, de zoon en opvolger van de graaf. Cédric bevraagt hem hoe het er aan toe gaat ondergronds want Cédric wilt als toekomstige eigenaar inzicht hebben in het leven van de mijnwerkers en de werkomstandigheden verbeteren. Ook vertelt Tommy dat hij graag had willen verder studeren en een uitweg zoekt als dat mogelijk zou zijn. Cédric zet hem op weg en dankzij een studiebeurs kan Tommy verder studeren in een andere stad. De vraag waarom zijn leerkracht hem destijds niet heeft aangemoedigd voor deze studies blijft in zijn hoofd spoken.

Tijdens zijn studiejaren schrijft hij vaak brieven naar Josie en komt haar bezoeken zodra hij kan. Hij merkt dat Josie intussen een prachtige jonge vrouw geworden is en wordt verliefd op haar. Durft hij haar zeggen wat hij voor haar voelt? Hij is bang dat dit het einde van hun mooie lange vriendschap kan betekenen.

Tracy Rees geeft ons een inkijk in het leven van de mijnwerkers in Yorkshire, eind 19de begin 20ste eeuw. Kinderen en armen zetten hun leven dagelijks op het spel in de mijnen. Ze zwoegen lange uren diep in de grond om steenkool te winnen. Het werk bracht brood op de plank maar voor velen was de afdaling naar de donkere krochten de laatste reis van hun leven. De erbarmelijke omstandigheden van de mijnwerkers staat in schril contract met het belang van hun werk. Steenkool is de belangrijkste grondstof in Engeland en hun bazen worden alleen maar schatrijk. De mijnwerkers betalen uiteindelijk de prijs voor hun rijkdom want ze worden ziek en sterven een vroegtijdige dood.

'Het geheim van Silvermoor' is opgedeeld in 3 delen, omvat vlot en hedendaags taalgebruik met daarin oog voor spanning en romantiek. Afwisselende korte hoofdstukken perspectief Tommy - Josie sporen aan om verder te lezen en voor je het weet heb je meer dan 400 bladzijden gelezen. De personages worden allemaal goed uitgewerkt en groeien doorheen het verhaal. Hun dialogen zijn goed aanwezig, vlot en boeiend. De auteur beschrijft gevoelens, hoop en verlangens tot in detail wat het verhaal echt maakt en je niet onberoerd laten. Ook de situatie in het mijnwerkers milieu zet ze nuchter op papier zodat je meteen weet en voelt hoe het er in die tijd aan toe ging.
De avonturen die Tommy en Josie beleven en wat het geheim van Silvermoor precies is kom je geleidelijk aan te weten naarmate het boek vordert. Voor de een zal dit eerder voorspelbaar zijn, voor de ander blijft het een raadsel tot op het eind maar wat vast staat is dat de nodige spanning er wel is in deze mooie literaire roman.

5,0 sterren
Bookstagrammer Rebekka_leest