Apocalyptisch wereldbeeld

Theo Byrne, een astrobioloog aan de Universiteit van Wisconsin, verloor twee jaar geleden zijn vrouw en vermaard dierenrechtenactivist, Alyssa, in een auto-ongeluk toen ze plots uitweek voor een buidelrat. Sindsdien staat hij alleen in voor de opvoeding van de hoogbegaafde Robin, een negenjarig overgevoelig jongetje dat heel veel moeite heeft met sociale omgang en bij het minste door het lint gaat, gedragingen die na het ongeval met zijn moeder alleen maar erger zijn geworden.

Vader en zoon zijn beiden gebeten door natuur en wetenschap maar terwijl Theo het heelal afspeurt naar leven ontwikkelt Robin een obsessie voor de steeds problematischer wordende situatie op aarde. Het kind kan maar niet begrijpen dat, hoewel alle signalen duidelijk aantonen dat de teloorgang van onze planeet in een stroomversnelling terecht gekomen is, iedereen gewoon verder gaat met zijn dagelijkse bezigheden.

In zijn jongste literaire hoogstandje 'Verwilderd' combineert Powers nieuwe, grensverleggende inzichten en ontdekkingen uit de wetenschap en de medische wereld met de klimaatcrisis en de neerwaartse spiraal waarin onze kostbare leefomgeving zich bevindt en verweeft ze met de rode draad langswaar het verhaal in deze wonderlijke en fascinerende roman verloopt. Het resultaat is een heel donker, confronterend boek dat al snel onder de huid kruipt. Een alarmerend boek ook. Want telkens weer wordt de lezer erop gewezen dat het apocalyptische wereldbeeld dat hij schetst gewoon voor de deur staat.