De Giraffe, de wetenschapper en de verzorger

'Kom Atir kom' van Agnita de Ranitz is toch wel één van de bijzonderste boeken die ik de afgelopen tijd gelezen heb. Wat een mooi verhaal over een prachtige reis van Giraffa met wetenschapper Saint-Hilaire en de Soedanese dierenverzorger Atir.

De giraffe is een geschenk van de pasja van Egypte aan koning Karel X van Frankrijk. Saint-Hilaire is als wetenschapper gevraagd de reis door Frankrijk te begeleiden. Te voet, welteverstaan. Het is een reis die het leven van Saint-Hilaire en Atir zal veranderen. Saint-Hilaire gaat door Atir toch wat anders naar zijn omgeving en de rest van de wereld kijken. Atir, zo verschillend van Saint-Hilaire, is verbaasd over het leven in Frankrijk, de natuur en het gedrag van de mensen.

Ze maken met elkaar veel mee. Rode draad in het verhaal is uiteraard de Giraffe want die moet heelhuids in Parijs aankomen. Onderweg wacht de reizigers veel publiek want iedereen wil dit bijzondere dier bekijken.

'Kom Atir Kom' speelt zich af rond 1827. Het laat zien hoe wetenschappers nog veel moesten leren over dieren die wij nu toch al heel wat beter kennen. Het laat ook zien hoe verschillend de wetenschapper en de dierenverzorger ook waren, ze veel respect voor elkaar hadden. Hierdoor kon de reis voltooid worden.

Nog steeds zijn er straten in Frankrijk vernoemd naar de Giraffe. Dit herinnerd iedereen eraan hoe bijzonder het was dat de eerste Giraffe voet aan wal zette in Frankrijk.