Doet bijna 100 jaar later nog steeds exact wat het belooft: de leek de basisregels van het schaakspel aanleren

Dit boek dateert uit 1935. Dus het verhaalgedeelte is erg ouderwets en niet meer van deze tijd. Het is al wel de 32e druk, en dat betekent toch wel iets. Inderdaad, het verhaaltje is bijzaak. Dat de schrijver lang geleden een schaakgrootmeester was ook. En evenmin is het van belang dat de schaaksport ondertussen heel wat vorderingen gemaakt heeft. Tot zover zelfs dat geen enkele grootmeester het nog van een computer kan winnen. Waarom blijft dit boek dan toch zo succesvol?
Niet om schaken als vak op school er door te duwen (hoewel er wel wat voor te zeggen valt).
Maar wel om datgene waar het in dit boek om gaat: de basisregels van het schaakspel onder de knie krijgen. En niet door te zetten van wikipedia of uit een naslagwerk te halen. Maar wel vanuit dit boek, stap per stap, per stuk met een verhaaltje er rond. Op die manier blijft het hangen. Evenzeer de beide basisopeningen en vooral de waaroms, de doe en doe-niet tips.
En daarin is dit boek excellent. Het laat toe om natuurlijk zelf op het eigen bord of de computer/smartphone elke zet en elke partij tot in de treure te herhalen en te variëren zodat de basis zodanig eigen wordt dat ze blindelings wordt toegepast. Beginnersfouten, alhoewel vergeeflijk, worden vermeden, domme zetten en meelijwekkende openingszetten ook.
Met de bagage van dit boekje kan met als beginnend clubspeler zijn opwachting maken en een succesvolle schaakcarriière uitbouwen, als amateur of zelfs als grootmeester.
In elk geval helpt het de speler ook om buiten het schaakspel in stappen vooruit te denken, de zetten van de tegenstrever te voorzien en zich te concentreren op wat belangrijk is. En dat is nuttig op onnoemelijk veel domeinen, ook buiten het (schaak)spel.