In 2020 deden we voor het eerst een duo-jaaroverzicht en dat hebben we drie keer op rij gedaan. Daarna toverden we de rubriek om tot een duo-kwartaaloverzicht. Frequenter dus, en wat korter zodat minder boeken om aandacht hoeven te smeken.

Nu ja, korter… na verloop van tijd merkten we dat deze kwartaaloverzichten toch telkens behoorlijk lang werden omdat we ze maand na maand organisch lieten groeien, wanneer alles nog fris in het geheugen zat. Daarom pakken we het vanaf 2025 een klein beetje anders aan. De maandelijkse grafiek vervalt (maar we houden wel de jaargrafieken aan in het allerlaatste overzicht) en dat scheelt meteen 500 woorden.

Hieronder lees je hoe de maanden april tot juni voor ons geweest zijn.

April

Marvin: April is snel voorbijgevlogen, en mede door andere moetjes – waaronder het schrijven van enkele artikelen voor Hebban en een papieren tijdschrift – las ik deze maand gevoelig minder dan in de maanden van het eerste kwartaal. Amper tien boeken strijden voor de titel van boek van de maand. Ik las onder andere De kat die bleef van Hiro Arikawa. Dat is een verhalenbundel die je kan zien als prequel en sequel tegelijk op Reisverslag van een kat. Dat laatste boek haalde mijn top 50 aller tijden, maar deze verhalenbundel voelt meer aan als een doorslagje daarvan. Meer van hetzelfde, veel herhaling ook. Maar wel een eervolle vermelding voor de mooie pentekening op ongeveer twee derde! Dan genoot ik toch meer van Scorpio van Hilde Vandermeeren dat ik nu eindelijk gelezen heb, van Harde regen van Wouter Dehairs, en van Highway 245 van De Paepe & Depuydt. Allemaal oerdegelijk Vlaams werk.

Maar voor de winnaars ga ik toch de grote plas over richting de VS. Ik gaf twee boeken vijf sterren, en dat zijn De breekbare draden van magie van V.E. Schwab en De president van Gregg Hurwitz. Toevallig allebei vierde delen van een serie en dat in de vierde maand van het jaar. (Harde regen was trouwens ook een vierde deel.) De keuze is moeilijk, en ik geniet enorm van wat Hurwitz schrijft, maar ik kan er niet omheen dat Schwab me alweer begeesterd heeft, wat toch de overtreffende trap van genieten is. Voorlopig is dit het laatste boek van de serie, maar het verhaal is overduidelijk nog niet gedaan. Ik verheug me nu al op wat de komende jaren hopelijk nog zal verschijnen. Het derde deel was mijn beste boek van januari, en nu kies ik vol overtuiging het vierde deel als boek van de maand.

Joke: Arme Marvin… amper tien boeken… Ikzelf heb geen enkel excuus behalve dan dat ik een onverbeterlijke workaholic ben. Het valt me moeilijk te stoppen met werk én daarnaast moeilijk om te starten met andere dingen. Ik durf het haast niet te zeggen maar april was een dieptepunt. Slechts twee boeken las ik. Beide vier sterren en beide uit Zweden toevallig. Dandy uit het noorden van Jan Guillou was best onderhoudend. Maar slechts weinigen kunnen op tegen Fredrik Backman. Oma heeft me gestuurd om te zeggen dat het haar spijt is dus mijn boek van april.

Mei

Joke: Hoera! Deze maand las ik dubbel zoveel boeken dan in april.
Tot zover het goede nieuws. Twee ervan waren prentenboeken die ik voorlas in de klas. Ik nomineer zelden jeugdboeken maar De honingbij van Kirsten Hall verdient wel een vernoeming hier aangezien het met vijf sterren als enige de 3,5 weet te overstijgen. Prentenboeken zijn echt geweldig. Wat een woordenschat en rijke taal bezitten ze vaak. Deze was weer fantastisch. Mijn romantische ziel verwachtte veel van Jane Austens De Abdij van Northanger, maar het boek wist niet te overtuigen. Blijft als enige over: mijn fysieke leesclubboek – wat een geluk dat die leesclub bestaat – Mijn stomme intenties van Bernarde Zannoni. Dit verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van een steenmarter. Origineel, soms grappig, soms gruwelijk. Nog niet fantastisch maar Zannoni was slechts 25 toen hij met dit boek debuteerde. Veelbelovend dus en daarom boek van de maand mei.

Marvin: Het lezen in mei ving wat traag aan want die moetjes van april liepen nog een kleine week door, en bovendien speelde een bijzonder pijnlijke geknelde zenuw ergens tussen schouder en nek me parten waardoor concentreren op een boek lastig was. Gelukkig schreef Juan Gómez-Jurado met Alles keert terug zijn zoveelste fantastische boek. Zonder dat boek had ik misschien wel helemaal niets uitgelezen die eerste week. Daarna liep het allemaal vlotter, maar echt bijzondere boeken kwam ik niet tegen. Ik deelde bijna uitsluitend 3½ sterren uit. De vijfde Evan Smoak van Gregg Hurwitz was de uitzondering met 4½ sterren. Het was het eerste deel van deze serie dat ik geen 5 sterren gaf. Nog altijd uitstekend, maar geen verrassingen dit keer. Ook Morgen zal het beter gaan van Tatiana de Rosnay scoorde met 4 sterren beter dan het gemiddelde van deze maand. Er hangt een grappige anekdote aan dit boek. Ik kocht het namelijk voor geen geld bij boekenkraam.nl als boek met lichte beschadiging. Zoals meestal was er geen spoor van een beschadiging te vinden. Toen ik het boek opensloeg om te gaan lezen, werd me echter duidelijk wat misschien het probleem was. Er was in geschreven! Op de eerste bladzijde stond namelijk met blauwe balpen … de handtekening van de auteur. Als ik ze vergelijk met handtekeningen op internet, dan lijkt het me een echte. Auteurshandtekeningen interesseren me voor geen meter, maar ik vond het wel een unieke beschadiging :-)

Geen enkel boek deed beter dan het hierboven genoemde De accountant van Gregg Hurwitz en dat wordt dan ook mijn boek van de maand.

Juni

Marvin: Heel wat jaren geleden las ik Het oog van de wereld van Robert Jordan, het eerste deel van de bekende Het rad des tijds-serie. In tegenstelling tot de gangbare opinie kon het boek me niet bekoren en gaf ik het 2 zuinige sterren. Ik weet zelfs niet meer zeker of ik het wel uitgelezen heb. Ik vond het vreemd van mezelf dat ik dat boek niet had geapprecieerd en had al langer besloten om het nog een keer te proberen. Een serie die iets van een veertien delen telt, moet toch wel goed genoeg zijn om lezers te blijven boeien, niet? In mei was het zover, maar ik las het laatste kwart gedurende de eerste twee dagen van juni. Dit keer beviel het boek me veel beter, hoewel ik geregeld de wenkbrauwen optrok vanwege de vele clichés. Ik gaf het dit keer 3½ sterren. Het boek werd geschreven in 1990. De clichés van nu waren dat toen misschien niet en de serie wordt mogelijk beter. Misschien lees ik nog wel eens het tweede boek, we zien wel.

Ik spendeerde ook een beetje tijd aan het lezen van de dertig inzendingen van de Guardians of Grunn schrijfwedstrijd en las verder met plezier De Fevre Dream van George R.R. Martin. Afgezien daarvan geen andere SF&F. In juni lazen Joke en ik het laatste stuk van Max, Mischa & het Tet-offensief van Johan Harstad dat we in zes delen hadden gehakt om maandelijks te lezen en te bespreken. Een Boekenpraatartikel daarvan is ondertussen verschenen op onze spot. En met Honderd jaar eenzaamheid van Gabriel García Márquez en De Abdij van Northanger van Jane Austen gingen er nog twee andere literatuurboeken doorheen. Ik vond het eerste boek oké maar minder goed dan de eeuwigdurende hype errond laat vermoeden (Liefde in tijden van cholera vond ik stukken beter), en de schrijfsels van Austen zijn duidelijk niet aan mij besteed. Het wordt een van haar opgewektste romans genoemd maar ik vond het alleen maar oersaai.

De rest van mijn tijd ging volledig op aan het spannende genre. Dankzij een Pinksteractie scoorde ik voor een goeie 40 euro tien spiksplinternieuwe thrillers en ook mijn vader bracht er nog een viertal binnen. Sommige ervan waren heel goed, en zodoende heb ik in de tweede helft van juni bijna elke dag een boek uitgelezen. Ik overschrijd elk jaar ten laatste in juni de kaap van de 100 gelezen boeken, en dat was dit keer niet anders (de enige uitzondering was 2024). In die zes maanden heb ik ook al dertien kleppers gelezen waarvan drie megakleppers. 33 van de door mij gelezen boeken zijn van Vlaamse bodem, dus ook mijn Vlaamse Uitdaging is een enorm succes. Mij hoor je niet klagen.

Het boek waar ik uiteindelijk het meest van genoten heb, is Nachtstad van Wouter Dehairs. Het is het tweede deel in de Keller Brik-serie waarmee Dehairs de Hercule Poirotprijs won en ik meen dat dat terecht is. Ik hou niet van Brussel, ik hou niet van boeken die zich in Brussel afspelen, maar Dehairs heeft de juiste toon gevonden, zet zijn hoofdpersonage fantastisch neer, en ik lees elk deel van deze serie nagenoeg in één ruk uit.

Joke: Juni is naar jaarlijkse gewoonte altijd al een mindere maand en de schaamte over het gelezen aantal boeken zet zich door. Nu ja, schaamte. Ik vind het vooral erg voor mezelf. Drie boeken waarvan één prentenboek, dat wel weer fantastisch was. Eén dunnetje voor de fysieke leesclub. Een schitterend wit van Jon Fosse. Fosse won de Nobelprijs en de titel klinkt poëtisch maar helaas vond ik het maar niets. Zoveel herhalingen in zo’n dun boek. Ik voelde het niet. Blijft zoals jullie misschien al weten Max, Mischa & het Tet-offensief over. Vermits deze klepper verspreid gelezen werd over 6 maanden voor onze boekenpraat tikt dat wel aan bij het aantal gelezen bladzijden. Helaas volstond het niet om de mijn zelf opgelegde norm van 50 pagina’s per dag te halen. Gelukkig beviel deze Johan Harstad me wel. Net iets minder dan Buzz Aldrin… maar zeker meer dan voldoende om boek van juni te worden. En dan nu… vakantie! Ik hoop op aangenaam warm (aangenaam, dus geen 30+ temperaturen) en lekker lui. Weinig afspraken en vooral veel leestijd. Mijn uitdagingen halen is allang niet meer het doel. Ik laat ze los hier en ga gewoon weer genieten van waar ik op dat moment het meeste zin in heb.

Wij hopen nu heel veel leesmeters te gaan maken en daar zijn we ondertussen ook al volop aan begonnen. Wat de toekomst betreft: het plan was om op 1 september een nieuwe Tien om naar uit te zien te plaatsen hier. Het nieuwe forum gooit roet in het eten. We wachten even af of er een manier komt om deze spot naar daar te verhuizen. Niet als set van losse, rommelige blogjes, maar als het coherente geheel dat het nu is. Als dat kan, gaan we op 1 september gewoon door. Kan dat niet, dan houden we ermee op. Voor nu echter: prettige vakantie iedereen!

(Joke wil graag nog een keer goede fantasy vinden met een sprookjesachtig thema zoals de boeken van Juliet Marillier of Katherine Arden, maar geen YA. Wie weet heeft van nieuwe boeken in dit genre: tips zijn welkom! Marvin mag je altijd tippen met nieuwe sciencefiction die de moeite van het lezen waard is.)