Toen Mrs. Fairbanks vleermuizen in haar bed, slangen onder de kast en ratten op het tapijt van haar kamer vond, dacht men dat zij wel niet helemaal normaal zou zijn, vooral toen zij geobsedeerd werd door het idee dat een en ander geënsceneerd was om haar een dodelijke hartaanval te bezorgen. Miss Pinkerton de mooie vrouwelijke detective vond het dan ook maar een tamme aangelegenheid, toen zij opdracht kreeg een oogje in het zeil te houden. Het statige huis met zijn rode bakstenen façade zag er niet veel anders uit dan duizenden gelijksoortige herenhuizen in Zuid Engeland: deftig, ouderwets, ongeriefelijk en ongelooflijk saai. 'Zuster' Pinkerton vond de stemming er dreigend en van een lugubere afwachting op iets. Dat iets bleek moord te zijn en het slachtoffer wel degelijk de 'gekke' oude dame, Mrs. Fairbanks. Een vreemdsoortig stel verdachten woont links en rechts in de diverse holle verrekken van het herenhuis: Carlton Fairbanks, de zoon met een financiële moederbinding; Susie, zijn vrouw; Marion Fairbanks Garrison,
