Douglas Adams, schrijver van humoristische sciencefiction, en Mark Carwardine, bioloog van het Wereldnatuurfonds, gaan 'voor het te laat is' op zoek naar enkele van de meest bedreigde gewervelde dieren zoals de Komodovaraan, breedlipneushoorn, berggorilla, Yangtze-dolfijn, kakapo (een vogelsoort uit Nieuw-Zeeland), Mauritius parkiet en de Rodriguez vleermuis.
De vlot geschreven reisverslagen geven een ironisch en soms wat gechargeerd beeld van wat er op een expeditie naar de verschillende uithoeken van de wereld al zo mis kan gaan. En passant wordt verhaald over leefgewoontes van de betreffende diersoorten en die van hun grootste vijand, de mens en zijn bureaucratie, maar ook over de enkele enthousiastelingen die met wisselend succes het tij trachten te keren. Deze geslaagde samenwerking tussen leek en veldbioloog levert een uiterst leesbaar pleidooi om zorgvuldiger met de natuur om te springen.
