Waarom kwam de Spaanse Bruggeling Juan-Luis Vives, humanist en pedagoog, zich in de vroege 16de eeuw te Brugge vestigen? De auteur vond het gruwelijke antwoord in de inquisitie die na 1492 de Spaanse joden voor de keuze stelde: zich bekeren, het land verlaten of de brandstapel. Johan Ballegeer schildert het harde leven vol angst en verschrikking op de wisseling van de 15de en 16de eeuw.